Revision [1840]
This is an old revision of Sirenum004 made by AdminDare on 2022-10-02 06:50:30.
Sirenum 5: Zircon
<-- Sirenum 3: TQZ
Burton Point, lauantai 18.3. 2147 CE / maaliskuu. 95 ML / 13 AF
Hotellissa nukkumaan valmistautuva Nittaya saa puhelun tuntemattomalta taholta. Soittaja esittäytyy nimellä Zircon, ja pyytää tapaamaan. Ensin hotellin baariin ja sieltä kaupungin puutarhakupuun, jossa myöhään illalla ei ole ketään muuta. Zircon on ulkoilmavarusteisiin pukeutunut, itsevarman oloinen rusteri, joka sanoo olevansa palkkionmetsästäjä ja että hänellä on kontrakti hakea paatuneet rikolliset Deng, Xi Woo ja Zhi-Lun, elävänä tai kuorinippuna. Hän on saanut jostain tietää, että Nittaya tavoittelee Chay'ta, johon hänellä itsellään ei ole kiinnostusta, ja ehdottaa että kaksikko toimii yhdessä. Zirconilla on tieto siitä, mitä kautta joukko on mennyt Vyöhykkeelle, ja Nittayan tavoin hänkin tietää, minne he ovat siellä pyrkimässä. Zircon on myös varustautunut eräretkeen.TQZ:lle ryhmän seuraaminen ei ole mitenkään turvallista ja on myös täysin laitonta, mutta toisaalta se saattaa hyvinkin olla ainoa tapa saada Chay elävänä ja muut kuorinippuina ulos sieltä; kun ryhmän sisälläolo tiedetään, on luultavaa että rajaa vartioidaan tavallista tarkemmin, ja joku Direct Actionin ohjuspattereista saattaa hyvinkin havaita heidän paluuyrityksensä ja ampua heidät seulaksi. Nittaya hyväksyy palkkasoturin ehdotuksen, ja lähetettyään nopeasti viestit Sunanille ja Samille ("Lähdin erämaahan, olen jonkin aikaa tavoittamattomissa"), lähtee palkkionmetsästäjän matkaan.
Zirconilla on hyvin varusteltu erämaakelpoinen lava-auto, sekä tukena yksinkertainen telaketjuilla kulkeva vartiorobotti jolla on konekivääri. Hänen autossaan on myös lisäaseistusta kahdelle; Nittaya ottaa haulukkonsa lisäksi kiväärin. Burton Pointista suunnataan luoteeseen, pois järkeviltä teiltä. Ulkona on täysi yö. Molemmat kytkevät verkkoyhteytensä pois päältä, ja Nittaya mainitsee, kuinka Lankeemuksessa 13 vuotta sitten koneälyt ottivat kontrolliin ihmisten verkkoimplantteja: vyöhykkeellä ei ole turvallista pitää mitään vastaanottavaa tietotekniikkaa päällä. Niinpä molemmat kytkevät verkkoimplanttinsa irti ulkoisesta verkosta. Keskinäistä kommunikaatiota varten Zircon on hankkinut jostain tyhmiä ja yksinkertaisia radiokuulokemikrofoneja.
Kolmen tunnin ajamisen jälkeen kaksikko on Vyöhykkeen rajan tuntumassa. Korkealta, kivikkoiselta rinteeltä löytyy sisäänkäynti syvään kanjoniin, jonne auto mahtuu juuri ja juuri. Kanjonin seinät kohoavat ainakin 40 metrin korkeuteen, ja sen leveys on juuri ja juuri riittävä Zirconin autolle. Mönkijöillä liikkuvat rikolliset ovat mahtuneet tästä paljon paremmin. Kanjonissa eteneminen on matelevaa, mutta tunnissa siitä on päästy läpi alarinteelle, joka sijaitsee Vyöhykkeen puolella.
Ajovaloja ei uskalleta käyttää, pimeydessä mennään pelkästään yönäkölaitteella. Koska sateliittinavigaatioon ei niin ikään tahdota turvautua, suunnistaminen tapahtuu kartoilla, kompassilla ja tietokoneella. Kanjonin Vyöhykkeen puolen suu merkitään lämpösäteilevällä signaalimajakalla, jotta palatessa paikka löydetään ilman navigaattoreita. Hiekkaisessa rinteessä näkyy mönkijöiden jälkiä.
Vyöhykkeellä maasto on samanlaista ruskeaa erämaata kuin muuallakin. Nittaya torkkuu pelkääjän paikalla, samalla kun Zircon ajaa. Voimakas tuuli nostattaa kohtalaisen hiekkapilven, joka pudottaa näkyvyyttä.
Cobresin kraatterille
Aurinko nousee kahdeksan aikaan, ja huono sää jatkuu. Selkeällä ilmalla näkyvyys olisi kilometrejä, mutta nyt kaikki sataa metriä kauempana oleva on epäselvää. Sittenkin valoisalla on helpompi ajaa. Zirconin arvioiden mukaan Deng ryhmineen ei ole uskaltanut ajaa yöllä mönkijöillään, joten huolimatta näiden useiden tuntien etumatkasta kaksikko ei enää välttämättä ole hirveän paljon jäljessä. Zircon ajaa kovaa pyrkimyksenä kuroa välimatkaa umpeen, mutta laavatasangolla auto ajaa kovaa terävään basalttilohkareeseen ja yksi sen renkaista puhkeaa. Onneksi vararengas on olemassa, mutta tämä olisi paikka, jonne olisi todella inhottavaa jäädä ilman kulkuneuvoa. Nopeutta on välttämätöntä laskea, jotta ajaminen olisi turvallista.
Puolenpäivän aikoihin maa alkaa jälleen nousta. Ollaan 40 kilometriä halkaisijaltaan olevan Cobresin kraatterin rinteellä, ja sateliittikuvan mukaan juuri täällä on hylätyltä kuorma-autolta näyttävä kohde, jota Deng ryhmineen tavoittelee. Ilman aktiivista sateliittipaikannusta on kuitenkin vaikea määrittää kaksikon omaa tarkkaa sijaintia. Nittayan ja Dengin arviot poikkeavat toisistaan hieman. Näkyvyys on yhä huono, mutta arviolta nyt ollaan 1-3 kilometrin päässä määränpäästä. Niinpä auto jätetään, ja kaksikko lähtee telaketjurobotin kanssa etenemään jalan. Telaketjurobotti on niinikään vain yksinkertaisessa radioyhteydessä - mitään tarktista taistelutietokonetta ei uskalleta käyttää - ja sille annetaan kolme kohdetta määritelmällä "tuhoa", ja Chayta kohti ampuminen muuten kuin itsepuolustukseksi kielletään.
Noin tunnin verran kaksikko kulkee kraatterin harjanteen tuntumassa myötäpäivään. Hiekkapöly vaikeuttaa yhä menemistä. Sitten edessä, joidenkin satojen metrien päässä, näkyy valokeila, kuin joku heiluttaisi kädessään tehokasta taskulamppua. Se erottuu pölyn läpi varsin hyvin. Zircon ja Nittaya lähtevät suuntaamaan sitä kohti.
He päätyvät etenemään ylös jyrkkää rinnettä pitkin. Robotille nousu on liian jyrkkä, joten se lähetetään kiertämään vähän pohjoisempaa. Rinnettä kuljetaan varoen. Kivenlohkareet tarjoavat suojaa, ja eteneminen tapahtuu lohkareelta lohkareelle. Ylhäällä hiekan läpi erottuu vähän kiveä vaaleampi ja geometrisempi hahmo, mahdollisesti satelliittikuvassa näkynyt kuormuri.
Sitten rinteen yläreunassa, 40 metrin päässä, yksi kivistä liikkuu, ja muuttuu humanoidihahmoksi. Zhi-Lunilla on adaptiivinen kamoviitta, jonka kanssa hän on liikkumattomana täysin ympäristöön sulautuva. Hän on katsellut alas rinnettä, mutta eteläänpäin -- Zircon ja Nittaya ovat tulossa lännempää. He jähmettyvät paikalleen, mutta Zhi-Lun ei näytä huomanneen heitä. Hän vetäytyy pois reunalta ennen kuin Zircon saa hänet tähtäimeensä.
Pelinjohtajan kommentteja
Kuvaus aloitettiu
<-- Sirenum 3: TQZ
CategoryPelit - CategorySirenum
