Sirenum 3: TQZ
<-- Sirenum 2: Next Life Centre - Sirenum 4: Zircon -->
Noctis-Qianjiao, maanantai 13.3. 2147 CE / maaliskuu. 95 ML / 13 AF
Nittaya ja Isra viettävät vielä alkuviikonkin Noctisissa katsellen nähtävyyksiä ja kulttuuritapahtumia. Samalla Nittaya käväisee myös Sunanin vanhempien luona. Hän ostaa erikoisliikkeistä Sunanille pieniä Maapallolta tuotuja figuriineja aitoustodistuksella, käy Isran kanssa teknobileissä ja rock-konsertissa. Hän katsoo myös AR-kokemuksena indonesialaisen Lovers in Prayang -spektaakkelielokuvan. Vähitellen hän myös tottuu uuteen kehoonsa.
Torstaiaamuna on tarkoitus lähteä takaisin, mutta Nopadon myöhästyy junasta. Tämän muusa yrittää hämätä Nittayaa kuvittelemaan, että kyseessä on jonkinlainen eksyminen, mutta oikeasti Nopadon on edellisiltana juonut ja nyt hänellä on elämänsä ensimmäinen kauhea krapula. Junaliput ovat kalliita, joten Nittaya, Isra ja apotti menevät keskenään, ja Nopadonille hankitaan lippu seuraavan päivän junaan. Nittaya käyttää Nopadonin muusaan parental override -optiota, jolloin muusa ei enää pysty valehtelemaan Nittayalle, ja raportoi tämän muusalle kaiken, mitä Nopadon tekee. Käytännössä teinityttö joutuu elämään päivän vanhempansa kyttäyksessä mokansa vuoksi.
BURTON POINT
Tyyppi: Kennosto / kupukaupunki
Sijainti: Burtonin kraatterin eteläpuoli, Memnonia
Väkiluku: 6000
Elinkeinot: Kuljetus, raakamalmin jalostus
Junamatka vie kuusitoista tuntia. Burton Pointissa ollaan myöhään illalla. Yö vietetään hotellissa, ja seuraavana aamuna lähdetään lentävällä autolla takaisin Khlun Luk Himiin. Noctis-Qianjiaossa Nopadon nousee onnistuneesti junaan. Myöhästymisestä johtuen hän joutuu palaamaan Burton Pointista viikonloppuna kaivosrekan kyydissä. Tomumyrsky viivästyttää lentävän auton lähtöä hieman, mutta perjantaina alkuillasta Nittaya on jälleen kotonaan. Sunan sanoo, että Nittayan uuteen ulkonäköön pitää vähän totutella; morfin ääni on myös erilainen. Pariskunta pelaa karaokepeliä ennen nukkumaanmenoa.Tyyppi: Kennosto / kupukaupunki
Sijainti: Burtonin kraatterin eteläpuoli, Memnonia
Väkiluku: 6000
Elinkeinot: Kuljetus, raakamalmin jalostus
Poliisityötä
Lauantaista huolimatta Nittaya menee toimistolle tekemään rästihommia. Rutiininomaisten turvallisuusasioiden jälkeen hänen luokseen saapuu Sam Tan-Xuan, kaivosyhtiön varaluottamushenkilö, joka sanoo, että hänellä on akuutti tilanne. Yksi Fa Jingin velkaorjista nimeltään Samrin Chey on ottanut viikon palkatonta vapaata ja mennyt Burton Pointiin. Sam sanoo saaneensa tietää, että Chey aikoo livahtaa TITAN Quarantine Zonelle joidenkin hämäräperäisten tyyppien kanssa. Karanteenialueelle meneminen on ehdottomasti kielletty, ja siitä kiinni jäämisestä seuraa ankara rangaistus. Sam sanoo Cheyn olevan vain typerä, ja haluaa, että hänet pysäytetään ennenkuin hän syyllistyy vakavaan rikokseen tai vaarantaa itseään tai muita. Karanteenialue on 13 vuoden jälkeenkin vaarallinen, ja etenkin syvällä sen sisällä on vielä toimivaa koneälyjen sotilasteknologiaa.Chey oli mennyt Burton Pointiin eilisellä kaivosrekalla, joten hän oli ollut siellä perillä illalla. Karanteenialueen raja on vain sadan kilometrin päässä kaupungista. Nittaya koettaa ensin tavoittaa erävartiossa olevaa kaveriaan Mi-sook Ho'a, mutta Mi-sook ei vieläkään vastaa ja soitto ohjautuu kersantti Lian Tsuille. Tsui suhtautuu pienen kaivosyhteisön sheriffin yhteenottoon ylenkatsovasti, mutta kun hän kuulee, että jotain ihmisiä on pyrkimässä karanteenialueelle, hän valpastuu. Tsui kysyy Nittayalta henkilöiden tiedot ja tuntomerkit - Chay on Fa Jingin toimittamassa tyhjiöpodissa, hänen tovereistaan ei ole mitään tietoa. Nittaya sanoo, että haluaa Chayn takaisin ehjänä ja mieluiten ilman, että häntä syytetään mistään; Tsui sanoo katsovansa mitä voi tehdä ja katkaisee yhteyden.
Sam on selvästi levoton ja haluaa tuloksia. Nittaya ei ole aivan varma, luottaako kersantti Tsui'iin, joten hän päättää, että hänen on parasta lähteä itse Burton Pointiin. Lentävällä autolla täyttä vauhtia matkaan menee vain 7 tuntia. Sam tunkee puoliväkisin mukaan. Sam käyttää matkan puhumalla Barsoomin liikkeen juristille ja omalle esimiehelleen. Parin tunnin jälkeen Nittaya ottaa yhteyttä kersantti Tsui'iin ja kysyy raporttia. Tsui ei vieläkään ole innostunut siitä, että häntä häiritään, mutta suostuu kertomaan, että erävartio on paikantanut Chayn ja hänen ryhmänsä tukikohdan Burton Pointissa, tosin tyhjänä. Ryhmän nimet ovat selvillä -- Chay, Deng, Xi Woo ja Zhi-Lun -- mutta ulkonäköä ei vielä. Nimet eivät sano Nittayalle mitään.Burton Pointiin saavuttaessa kello on viisi. Kaivosrekka on lähtenyt takaisin Khlun Luk Himiä kohti (ja sen kyydissä matkustava Nopadon on turhaan mankunut äitiään ottamaan hänet lentävän auton matkaan, koska kaivosrekalla 1300 kilometrin matka vie yli 24 tuntia). Lentävä auto jätetään parkkihalliin, ja Nittaya sekä Sam suuntaavat Chayn tukikohdaksi ilmoitettuun osoitteeseen. Se on kaupungin länsilaidalla sijaitseva keskikokoinen kuplateltta jossa on ilmalukko. Ovikelloa soittamalla sinne pääsee sisään: paikalla on Nittayan aiemmin tapaama erävartija Shawn Winton.
Sisältä kuplateltta on suuren autotallin kokoinen, ja jäljistä päätellen sitä on osapuilleen sellaisena käytettykin. Winton ei näytä kantavan kaunaa välikohtauksesta Bar Bangkokissa ja esittelee Nittayalle paikkaa. Kuplatelttaa on käytetty tukikohtana muutaman päivän ajan, ja siellä on ollut neljä kevyttä maastomönkijää, sekä kaikenlaista huoltotarviketta. Chayn toverit ovat olleet joitain päiviä Burton Pointissa, ja kameradatasta on saatu heistä koottua kuvat, vaikkei oikeita nimiä olekaan tiedossa. On arveltu, että Deng on porukan johtaja ja aivot, ja Zhi-Lun on muskeli; muiden rooleista tai osaamisesta ei ole oikein tietoa. Veikkaus on, että ryhmä on menossa karanteenialueelle etsimään jotain rahanarvoista ryöstettävää; hylättyä kalustoa siellä on kohtalaisen paljon. Ongelma on, että sieltä saattaa helposti tuoda mukanaan vahingossa myös aggressiivisen nanoviruksen tai koneälyjen taistelurobotteja. Ryhmän mönkijöillä on ehkä 400 km kantama, joten kovin syvälle he eivät onneksi voi mennä, mutta huonolla onnella jo karanteenialueen laidoilla saattaa olla jotain vaarallista.
Shawn ei vaikuta Nittayasta erityisen pätevältä, ja niinpä hän päättää itsekin tutkia kuplatelttaa. Teltta on eristetty kanaverkolla ulkopuolelta tulevalta vakoilulta, ja tietotekniikka on viety mukanaan, mutta eräästä kierrätyskorista Nittaya löytää kaksi muovikalvoa, joista toisessa on koordinaatisto, ja toisessa satelliittikuva. Kun hän laittaa ne päällekkäin, hän erottaa kuvassa muodon, joka näyttää hylätyltä kulkuneuvolta. Tämä voisi hyvinkin olla ryhmän kohde. Otetaan puhelu kersantti Tsuille, ja kerrotaan hänelle tiedot; Tsui sulkee alun jälkeen töykeästi Nittayan pois viestinnästä. Kuitenkin juteltuaan Wintonin kanssa kahden kesken Tsui päätyy soittamaan Nittayalle suoraan.
Vaihteeksi Lian Tsui suostuu juttelemaan aivan näköyhteydenkin kautta, ja melkein jopa pahoittelee, että sulki Nittayan ulos; hän ei kuitenkaan ole erävartija. Joka tapauksessa Lian sanoo, että ryhmän mönkijöitä jäljitetään, ja kohteen löytäminen tarkoittaa, että he jäävät kyllä kiinni. Toki ongelmana on, että jos he ehtivät päästä karanteenialueelle, ei ole ollenkaan varmaa, että heidät uskalletaan enää päästää sieltä pois -- pienikin epäilys koneälyteknologian aiheuttamasta kontaminaatiosta ratkaistaan yleensä järeällä tulivoimalla. Niin tai näin, Tsui sanoo yrittävänsä vielä napata nelikon ennen tätä.Kuplateltta tutkitaan vielä perusteellisesti, mutta enempää kiinnostavia asioita ei löydy. Shawn saa hälytyksen jostain arkisesta levottomuudesta lähistöllä, ja lähtee selvittämään sitä. Nittaya ja Sam yhyttävät kaupunkiin muuttaneen entisen naapurinsa nimeltä Taseen, ja käyvät tämän kanssa illallisella. Nittaya puhuu myös Sunanin kanssa, ja kertoo, että hän ei varmasti ehdi tänään Burton Pointista kotiin.
Nittaya koettaa vielä tavoittaa Mi-sookia, mutta tätä ei vaan saa kiinni. Sen sijaan hänelle tulee kesken illallisen yhteydenotto erävartiolta. Soittaja on luutnantti Weisslander, Mi-sookin esihenkilö, joka huomaa Nittayan kyselleen Mi-Sookista. Weisslander kertoo, ettei itsekään ole kuullut alaisestaan mitään yli 30 päivään, mikä on erittäin epätavallista. Weisslander sanoo, että toteaa Mi-sookin nyt olevan kateissa, ja käynnistävänsä etsinnät tästä. Hän kyselee Nittayalta, milloin tämä on viimeksi nähnyt tai ollut yhteydessä Mi-sookiin; suunnilleen samoihin aikoihin. Weisslander on huolissaan siitä, että kuukauden viestintätauko tarkoittaa helposti, että Mi-sookille on käynyt jotain vakavaa. Hän esittää toiveen, että mikäli tutkimus vaatii asioiden vilkaisua Khlun Luk Himin suunnalla, Nittaya voisi auttaa erävartiota tästä. Lisäksi hän toivoo, että asiasta ei kovin laajasti huudella, sillä erävartijoita on vähän, ja jos väärät tyypit saavat kuulla, että joku heistä on kateissa, he saattavat innostua yrittämään tyhmyyksiä.Nittaya kertoo kuitenkin Sunanille tilanteesta. Sunan käy läpi Khlun Luk Himin järjestelmien lokeja, mutta merkkejä siitä, että Mi-sook olisi käynyt kaivoskylässä tai jossain sen etäpisteistä ei näy. Tietenkin erävartijana hänellä saattaa olla normaalin henkilöllisyytensä lisäksi myös incognito-tunniste, jota Sunan ei osaisi yhdistää häneen.
Puolenyön lähestyessä Nittaya ja Sam vetäytyvät hotelliin nukkumaan.
<-- Sirenum 2: Next Life Centre - Sirenum 4: Zircon -->
CategoryPelit - CategorySirenum
