Haunting Mars 9: Forkit
<-- Haunting Mars 8: OCE vaatii teitä poistumaan - Haunting Mars 10 -->
Tilannekuva
Kun GalaSicin kybertaisteluspesialisti Jolante Süsskind on egocastannut Fukumitsu Ayalle, kersanttti Alakkar pitää virtuaalitilassa brieffin. Hänen tulkintansa on, että aika on puolustajien puolella: OCE:n järjestelmien on pakko pyrkiä fuusioreaktorille, ja sinne on vain yksi tunnetttu reitti, kaivoskuilua pitkin. Alakkar aikoo perustaa pari puolustuslinjaa kaivokseen, ja jääädä sinne odottaamaan vihollisen saapumista. Parin tunnin kulutua GalaSicin vahvistuksetkin ehtivät paikalle, minkä jälkeen puolustajilla on myös etu tulivoimassa. Siihen saakka heidän ei tarvitse kuin kestää. Oletus tässä on, että kaivoskuilu on ainoa reitti reaktorille. Tästä ei ole ihan täyttä varmuutta; pinnan kautta saattaa myös voida kiertää. GalaSic nostaa sukkulansa FA:n kiertoradalle tarkkailemaan sieltä.
Licornen tuore HR, Patrice Rakotovao, ottaa yhteyttä ryhmään, ja kysyy tilannetietoja. Hän kertoo onnistuneensa paikantamaan Vallesista aihmisen, joka oli ennen Lankeeemusta töissä Fukumitsu Ayalla, ja sai tältä kuvauksen tapahtuneesta. Hän välittää ryhmälle yhtestiedot. TX haastattelee Yue Si-Xun -nimistä fabrikaattori-insinööriä, joka kertoo, että 14 vuotta sitten Lankeemuksen alkaessa kaivoksen laitteisto sekosi ja alkoi hyökätä kaivosduunareita vastaan. Kaivos piti evakuoida; 17 työntekijästä 11 onnistui pakenemaaan. Yuella on tallessa Fukumitsu Ayan kalustolistaus, jonka hän jakaa TX:lle. Sikäli kun se pitää paikkansa, vihollisella pitäisi olla jäljellä enää pari isoa shen-zuan -mechaa ja pari daittya, plus OCE:n alkuperäinen kaivospora, jossa on mm. nanofabrikaattori. Kuitenkin Kwame arvioi, että OCE:n järjestelmillä ei ole ollut riittävästi energiaa rakentaa raaka-aineista mitään valtavaa armeijaa. Oletus myös on, että OCE:n toimintahäiriö ja nykyinen käytös on kyllä TITAN-koneälyjen perua, mutta täyttä superälyä kaivoksessa tuskin on.Patricelta kysytään, saisiko hän printattavaksi jotain aselisenssejä. Patrice sanoo voivansa kysyä, mutta epäilee, että firman ylemmät kerrokset ovat hyödyttömiä, ja suosittelee mustan pörssin piirustusten käyttämistä.
Madison väsää räjhteitä ja miinoja, Cale printtaa itselleen magneettikanuunan, jonka avulla hän voi ampua kaivospanoksia. TX jäljittää alamaailmasta avoimen lähdekoodin asepiirustuksia, ja pistää nanofabrikaattorille printatttaavaksi avoimen lähdekoodin raidekiväärin. Sen tulostamisen kuluu kuitenkkin vielä neljä tuntia. Sitä ennen asetutaan tunneleihin asemiin. Ensimmäineen puolustuslinja on sortumalla, toinen kaivoskuilun pohjalla tuhotun shen-zuan -kaivosrobotin jäänteiden luona. Madison, Cale ja TX siirtyvät tunneleihin, samoin daitya-morfissa oleva Verner. Kwame jää ylös Jolante Süsskindin kanssa.
Süsskind levittää huoltobotilla kaivostunneleihin lisää verkkoreleitä, aikeenaan tehdä verkkohyökkäys vihollisen järjestelmiin kun niitä alkaa näkyä. Ehkä puolen tunnin jälkeen ensimmäinen vihollisen daitya ilmestyy näkyviin. Süsskind murtautuu sisään sen järjestelmiin ja lähtee kairautumaan syvemmälle, mutta sitten hänen yhteytensä katkeaa. Kwame raportoi, että jokin hyvin järeä vastahyökkäys käynnistyi ja hän joutui katkomaan Süsskindin yhteydet; kenellekään ei kuitenkaan käynyt mitään. Vihollinen jatkaa verkkohyökkäystä, ja sammuttaa Süsskindin verkkoreleitä.
Sortuman tarkkailupisteellä vihollisen daitya saavuttaa sortuman takaisen kuilun ja lähtee kiipeämäään sitä ylös. Kun on todetttu, että enempää ei vielä ole tulossa, kersantti Alakkar antaa tuli vapaa -komennon. Paiallaan kykkiminen on kyllästyttänyt Calea jo niin paljon, että hän lähtee ensimmäisenä sortuman reunan yli, mutta arvioi liikemääränsä hieman väärin, eikä pysähdykään siten, että vain pää ja hartiat näkyisivät. Hän liitää kuiluun saakka, ja avaa tulen magneettikiväärillään. Samalla daitya laukaisee improvisoidun heitttimen. Molemmat osuvat, mutta daityan heitin ampuu kraanaatin. Calen printattu panssari pelastaa hänen morfinsa juuri ja juuri, kun kontaktin ottaava räjähdys iskee häneen. Cale pysyy jotenkuten tajuissaan, mutta hänen motorinen kontrollinsa pettää ja aistinsa ovat täynnä virheilmoituksia.
GalaSicin kontraktorit viimeistelevät daityan samalla kun Madison kiskoo Calen takaisin. Morfin ulkokuori on pettänyt ja mustaa, tahmeaa mönjää leviää ulos suuresta repeämästä. Tätä morfia ei aivan nopeasti korjata, joten Cale pyytää siirtoa infomorfiin, ja antaa tajunsa sammua.
Ylhäällä
Madison lähtee viemään Calea morfikeskukseen. TX saa viestin Julijana Franicilta: hissikuilussa on tekeillä jotain epämääräistä. TX nousee tutkimaan asiaa. Hallissa pinnalle vievän hissiin johtavien ovien vieressä Julijana sanoo, että kuilun seinän takaa tuntuu värähtelyjä. Nopea vilkaisu hissin vieressä olevaan huoltokuiluun, jossa on hissikori ja 200 metriä korkeat tikkaat asteroidin pinnalle, ei paljasta mitään tavallisesta poikkeavaa. TX ilmoittaa asiasta geologi Finngualalle, joka kummastelee väitettä: hänen seismiset sensorinsaa eivät ole huomanneet mitään. Julijana sanoo, että hälytys tästä tuli yhdeltä huoltoroboteista -- mutta kaivosoperaatiolla on jäljellä enää yksi huoltorobotti, kaksi muuta oli kateissa. Julijana myöntää, että hän oli ottanut yhden huoltorobotin itselleen. Tämä ei selitä, mitä se teki hissikuilussa. Robotti on hissikorin alla, kuin piiloutuneena.
Tässä vaiheessa tulee toinen viestiyhteys -- niinikään Julijanan allekirjoituksella, ja lähettäjä huoltorobotti. Robotti viestittää olevansa myöskin Julijana, ja bipedaalimorfissa oleva Julijana on hänen forkkinsa. Jotenkin kaivoksen CCS:n varmistusmenetelmät on ohitetttu, ja Julijana on saanut otettua itsestään aktiivisen kopion. Yksi instanssi hänestä on Ocon SFF -kaivossynthmorfissa, toinen Sei-Epson Model 8 -huoltobotissa.Forkkaus on enimmäkseen lainvastaista Tharsis-liitossa, ja kielletttyä Licornen toimintakäsikirjassa. Joka tapauksessa Julijanan botissa ollut forkki on havainnut hissikuilun betonin takaa ääniä, ja TX kiipeää vahvistamaan, että todella kuulostaa siltä, että jotain olisi kaivautumassa siitä läpi. Madison virittää ison kasan suunnattuja räjähteitä kohtaan, josta tärinä tuntuu, ja sitten odotetaan. Kun kaivautuja pääsee läpi, suunnatut kaivosräjähteet laukeavaat. Tyhjyydessä näkyy pölynpöllähdys, ja kivimurskaa sataa verkkaisesti hissikuilun pohjaa kohti. Optisella kaapelilla vilkaistaan, mistä on kyse. Hissikuilun betonin takana näkyy ahtaahko halkeama ("luultavasti osa asteroidin alkuperäistä rakennetta", sanoo Finnguala), ja siellä räjähdyksen rikkoma Tetsuo-morfi, jonka pään tilalla on Sei-Epson huoltorobotin runko. Ilmeisesti OCE:n keskusjärjestelmä oli ottanut päättömän Vladin kehon käyttöönsä, kytkenyt siihen yhden omista etäpisteistään, ja lähettänyt sen halkeamaa pitkin pyrkimään puolustajien selustaan. Toinenkin Tetsuo-morfi oli menetetty, mutta kersantti Alakkarin mukaan se oli vaurioittunut niin pahasti, että siitä OCE tuskin saa kalua nopeasti.
Halkeama otetaan valvontaan. Julijana(t) määrätään olemaan hiljaa. Alhalla tunneleissaa GalaSic torjuu yhden OCE:n shen zuan -roboteista. Puolentoista tunnin kuluttua toinenkin turvaryhmä saapuu paikalle, järeissä panssareissa ja isojen aseiden kanssa. Seuraa useita tuntia kestävä taistelu tunneleissa, jota kaivostyöntekijät seuraavatt monitoreista. Sen lopputulos on selviö: 8 tunnissa Offworld CE:n laitteet on tuhottu, sen keskuksena toiminut suurporausjärjestelmä paikannettu kaivostunnelien pohjalta sekä neutraloitu.Siivous
Calen morfi on korjattavana, joten hän pysyy infomorfina VR:ssä vielä hyvän tovin. GalaSicin operaatio on löytänyt OCE:n keskuksesta omien menettäämiensä kuorinippujen lisäksi kolme muutaa kuorinippua. Yksi niistä kuuluu Madisonille, kaksi muuta puuttuville kaivostyöntekijöille (Shyam Anikki ja Florinda Grigor). Lisäpulmana on kahdennettu Julijana, josta ollaan vielä oltu hiljaa muulle henkilöstölle.
12 tuntia aloittamisen jälkeen GalaSic ilmoittaa tehtävänsä olevan suoritettu ja lähtevänsä sukkuloillaan takaisin Gavaswadille. Cale kysyy, onko näillä mitään raportointitoiveita; kersantti Alakkar toivoo epävirallisesti, että OCE:n vaarallisuutta korostetaan, koskapa näyttää vähän huonolta turvafirmalle, että sen ensimmäinen aalto murtui aivan täysin vihollista vastaan. Cale lupaa näin tehdä, ja kersantti jää kiitollisuudenvelkaan. Kwamelle toimitetaan kaikki videomateriaali, ja hän alkaa käydä läpi OCE:lta halttuunotettua materiaalia. Cale myös ostaa poistuvalta turvaryhmältä yhden näiden Tetsuo Point Man -morfeista, jottei hän joutuisi Ocon SFF -kaivossyntsaan.
HR:n Patrice Rakotovao kysyy tilanneraporttia, ja kuulee asian ratkenneen. HR:n keskustelujen pohjalta TX:lle tulee vaikutelma, että tyypin taustasta löytyy rikollisuutta: kaveri ehdotti heti laittomien aseiden fabrikointia ja on muutenkin ollut metodeissaan jotenkin tähän viittaaava.
Shyam Anikki
Florinda Grigor
Ensimmäinen tehtävä asia on löytyneiden kaivosduunareiden haastattelu VR:ssä. Aiempi kaivospäällikkö Shyam Anikki ottaa tilanteen kohtalaisen rauhallisesti, kertoo osuneensa kaivaessaan ilmeisesti puhtaaseen happen, joka aiheutti räjähdyksen; hän ei koskaan ehtinyt edes nähdä OCE:n rouhijaa. Kakkospäällikkö Florinda Grigor on järkyttyneempi, tosin rauhoittuu vähän kuullessaan, että hänen katkonsa oli vain pari kuukautta eikä 14 vuotta kuten sitä edeltänyt. On selvää, että kaksikko ei suuremmin pidä toisistaan; Florinda on sitä mieltä, että hänen olisi pitänyt saada kaivospäällikön pesti, koska Shyamilla ei ole mikropainovoimaprospektorin kokmusta. Molempien tarinat siitä, mitä tunnelissa kävi ovat yhdenmukaiset: ilmeisesti kyseessä oli vain lievä varomattomuus kun vastaan tuli jotain, jota ei ollut ollenkaan odotettu.
Seuraavaksi TX käsitttelee Julijanan tapausta. Molemmat Julijanat vahvistavat, että heillä on massiiviset velat, ja kaivostyöllä niistä ei koskaan selviä -- korot nielevät kaiken, mitä täällä voi ansaita. Taitavana koodarina Julijana oli napannut friikkuluonteisen sivuduunin, mutta siinäkin eteneminen oli vähän hidasta. Tämän johdosta hän onnistui jotenkin sivuuttamaan CCS:n järjestelmien rajoitukset, ja forkkaamaan mielensä: toinen kopio asettui Sei-Epsonin huoltobottiin ja keskittyi pelkkään koodailuun. Huoltobotti oli piilotettu järjestelmistä, jottei juoni paljastuisi. Alunperin tavoitteena oli ollut sulautua takaisin yhteen työpäivän jälkeen, mutta kun Julijana(t) lukivatt sulauttamisohjeita, he eivät uskaltaneeetkaan ryhtyä toimenpiteeseen. Ei ihme, koska normaalisti sen tekee osaava psykokirurgi.
Forkkaustilaa on nyt jatkunut kaksi viikkoa -- mikä alkaa olla sulautttamisen kannalta todella haastavaa -- ja etenkin Sei-Epsoniin sukitettu Julijana alkaa kärsiä mökkihöperöydestä. Kumpikin vakuuttaa olevansa "alkuperäinen ja oikea Julijana", eivätkä he oikein tule hyvin toimeen keskenään. Jotain näille kahdelle pitäisi keksiä. Tharsis-liiton lakien mukaan on tapahtunut rikos, ja siitä seurauksena luultavasti on mutkikas oikeusprosessi, jonka seurauksena toinen päätyy kylmävarastoon. TX ei halua tämän tapahtuvan, mutta lain kiertäminen huolestuttaa. Sulauttamista voisi yrittää, mutta psykokirurgit, jotka voisivat mitenkään onnistua siinä ovat todella kalliita. Cale tietää joitakin edellisestä elämästään, mutta he eivät mitenkään työskentele ilmaiseksi.
Julijana on selvästi aika taitava -- hän tosiaan jotenkin kiersi CCS:n ohjelmalliset rajoitukset mielen kopioinnille -- joten ehkä hänelle löytyisi parempaa käyttöä kuin kaivostyö? Marsiin hän ei voi tuosta vaan egocastata; siellä CCS tajuaisi, että hänen egonsa on jo aktiivinen toisaalla. Tuumitaan, että Yunus Bankilta voisi ehkä kysyä apua.
Madisonin kuorinippu oli kulkeutunut rouhijan kautta OCE:n keskukseen, ja nyt se päätyy takaisin ylös. Madison pitää sitä kädessään ja on selvästi henkisesti aika rikki. Hän sanoo, että nipussa sijaitsee oikea, parempi Madison, josta hän itse on vain kopio, ja on neuvoton sen suhteen, mitä pitäisi tehdä. Ei näytä siltä, että hän voi vain antaa asian olla, joten mietitäään mahdollisuutta sulauttaa kuorinipussa oleva ego aktiiviseen Madisonin egoon. Tämä vaatii psykokirurgiaa, mutta toisin kuin Julijanat, jotka ovat olleet erillään jo viikkoja, Madisonin eri versioiden välillä on vain kaksi päivää. Niinpä tarvittava psykokirurgiataito ei ole mitään supervaativaa; luultavasti kuka tahansa psykokirurgiaan perehtynyt voisi sulauttaa egot yhteen saumattomasti. Sittenkään se ei ole ilmaista, eikä Licornen työterveydenhuolto kata sitä. Madison kertoo myös kauhutarinoita naapurihabissa näkemistään tyypeistä, joilla psykokirurgia oli epäonnistunut ja jättänyt jälkeensä massiivisia psyykkisiä vaurioita.
Kuitenkin todetaan, että Madison on niin epävakaan oloinen, että tätä on lähes pakko yrittää.
Pelinjohtajan kommentteja
Peli alkoi tosi innottomasti, mutta keräsi sitten vauhtia kun tappajaroboteista päästiin hienompiin asioihin -- käytännössä kahdentuneen identiteettin teemoihin. Seuraava peli tulee luultavimmin olemaan yksinomaan tässä möyrimistä.
<-- Haunting Mars 8: OCE vaatii teitä poistumaan - Haunting Mars 10 -->
CategoryHauntingMars - CategoryPelit
