Haunting Mars 15: Huoltovarasto G4
<-- Haunting Mars 14: Little Shanghai - Haunting Mars 16 -->
Liikkeen haarat
Hotellin läheisessä kahvilassa hieman krapulainen työryhmä pohtii seuraavia siirtojaan. Kenelläkään ei ole kiire palata Fukumitsu Ayalle, ja esiin kaivetaan ajatus oman egocasterin perustamisesta VNS:ään. Muut osat tähän saisi melko halvalla, mutta nopein ja luotettavin egocastausmetodi on neutriinolähetin-vastaanotin, ja sellainen on kohtalaisen kallis. Ryhmä mainitsee Moyralle ajatuksestaan, ja saa tähtä ehdotuksia sijoituspaikaksi. Tyhjiä varastotiloja kyllä löytyy. Samalla Vallesin verkkoyhteyksiä kiroillaan: jotenkin kaupungista tuntuu tavoittavan vain yritysten mainossivuja, tai sitten täyttä kuraa tarjoilevia viestipalstoja. Ryhmä hoitaa useimmat oikeat verkkohakunsa VPN:n yli; Fukumitsu Ayan kautta otettu yhteys on hidas, mutta sillä tavoin ei saa samalla pelkkää roskaa kuin Vallesissa.
Moyra ottaa seuraavana päivänä yhteyttä Madisoniin, ja pyytää tätä toimimaan yhteyshenkilönä toiseen Barsoomin liikkeen haaraan. Erämaasta muuttaneiden Liikkeen ihmisten välit kaupungin Liikkeeseen eivät ole parhaat, mutta Moyra tarvitsisi piirustukset uusiin verkkoimplantteihin, koska hänen joukollaan ne alkavat vanhentua. Suunniteltu vanhentuminen on ongelma kaikessa morfiteknologiassa, ja uusia toimivia versioita voisi printata itse, jos olisi näihin piirustukset. Erämaan Liikkeen haaran tiedetään ainakin biowaren suhteen tekevän päivityksiä itse, voisiko Madison käydä kysymässä heiltä verkkoimplantin piirustuksia?
Vihanpito kahden Liikkeen haaran välillä tuntuu hölmöltä, mutta Madison suostuu kuitenkin käymään tapaamassa toista Liikkeen porukkaa. Hän ottaa Calen mukaan, ja matkustaa metrolla Little Shanghain kupolin ulkopuolelle, jossa pienempi ja halvempi kupoli pitää allaan kilpa-autoradan. INASCAR-henkistä rataa ympäröi muitakin viihdekeskuksia ja kojuja, ja vaikka käynnissä on vain jotain pieniä ajoja, paikalla on melkoisesti ihmisiä. Valtaosa täällä hengaavista on rustermorfeissa, ja useimmat ovat kotoisin Hellas Plaintian pienemmistä habeista, kuten Madisonkin.
Madison on saanut ohjeeksi etsiä tyypin nimeltä Nervous Cluster. Muutaman keskustelun jälkeen hän löytää Liikkeen kannattajiksi identifioituvia tyyppejä, ja kun nämä ovat vakuuttuneet siitä, että Madison on myös aatteen ihmisiä, hänet ohjataan tapaamaan etsimäänsä henkilö. Nervous Cluster on biohakkeri ruster-morfissa, ja hänen työhuoneensa on mekaanikkobaarin takana. Porukka tuntuu aika relalta, Cale ja Madison otetaan hyvin vastaan, ja vaikka tekeillä on ilmeisesti matalan tason rikollisuutta (piratismia ja sen sellaista), ei ilmassa ole väkivallan uhkaa.Madison kertoo, että hän tarvitsisi piirustukset uudesta verkkoimplantista. Nervous Cluster toteaa avoimesti, että tällaiset hänkin tarvitsisi, mutta asia on vähän hankala, ja kysyy, onko Madisonilla ja Calella tuoda jotain pöytään. Hän ei niinkään hae korvausta, vaan käy ilmi, että hän tietää mistä sellaisen voisi ehkä hankkia, muttei hänen tuttavapiirillään ole resursseja tähän. Sopivat piirustukset kun pitäisi varastaa Tharsis-liiton sotavoimilta.
Rikollinen suunnitelma
Kun Cale ja Madison ovat vakuuttaneet Nervous Clusterille, että he ovat päteviä operaattoreita ja voroja, NC antaa heille datalastun, jossa on kerätty data kohteesta. Ymmärrys on, että jos se saadaan hankittua, piirustukset jaetaan NC:n ja hänen solunsa kanssa.
Työryhmä siirtyy kahvilaan katsomaan, mitä heillä on. Tharsis-liitton sotavoimat valmistaa lisenssillä RiseRobotsin verkkoimplantteja morfeihinsa, ja tätä varten heillä on piirustukset, joiden perusteella implantteja voi fabrikoida. Yhdet tällaiset piirustukset sijaitsevat huolto-osaston sotilasalueella New Pittsburghin kupolin ulkopuolella, huoltovarikko G4 -nimisessä morfikeskuksessa. Mainittu huolto-osaston sotilasalue on toki suljettu yleisöltä, mutta se on myös aika matalan turvallisuuden kohde, jossa käy mm. kontraktoreita ja yhteistyökumppaneita. Sieltä ei löydy järeitä asejärjestelmiä tai tiedusteluasioita; VNS:n sotilasalueista se on turvallisuudeltaan vähän kenttäkeittiöiden yläpuolella. Sotilasalue ei ole paineistettu, joten siellä pitää olla joko Marsin pinnalla selviävässä morfissa, suojapuvussa tai suljetussa ajoneuvossa.
Ryhmä vuokraa auton ja tekaisee itselleeen kutsun sotilasalueelle katsellakseen ympärilleen. Ruutukaavassa oleva alue ei tosiaan ole huipputurvallinen, enimmäkseen eri korttelien välissä menee pieniä sotilasautoja ja jokunen siviiliajoneuvo, ja kaikki jalan liikkuvat ovat synthmorfeissa. Huoltovarikko G4 on aidattu kortteli, jossa on pieni toimisto, autovarikko, varasto ja morfikeskus. Nervous Clusterin datan mukaan morfikeskuksessa korjataan vahingoittuneita RiseRobots MTH Defender -mallin morfeja, yleisintä Tharsis-liiton sotilaiden käyttämää synthmorfia, ja sieltä löytyy verkkoon liittymätön nanofabrikaatorin ohjaustietokone, jossa piirustukset ovat.
Varikolle sisään pääseminen ei ole aivan yhtä helppoa kuin sotilasalueelle: sinne ajaa vain sotavoimien pakettiautoja, ja luultavasti ainoastaan tilauksesta. Mitenkään vilkkaasti liikennöity paikka ei ole, ja öisin siellä ei ole kuin kaksi vartijaa torneissa sekä vartiokersanttti toimistossa. Päivisin jokaisessa rakennuksessa on yksi tai kaksi huoltojoukkojen sotilasta.
Vallesissa asunut TX on satunnaisesti ryyppäillyt sotilaiden kanssa, ja tietää asevoimista sen verran, että miehistötasolla sotilaat ovat useimmiten vähän varattomia juuri Tharsis-liiton kansalaisuuden saaneita tyyppejä, harvoin kovin motivoituneita tai osaavia. On myös ilmeistä, että tässä sotilaskoneiston osassa palvelus on enimmäkseen tasapaksua ja ikävystyttävää. Järjestelmät saattavat olla suojattuja, mutta ihmiset ovat heikko lenkki.
Ryhmä seurailee varikon tilannetta hetken, ja kun sieltä poistuu synthmorfissa oleva aliupseeri, seuraa tätä sotilasalueen kahvilaan. Täällä on muitakin siviilejä, joten ryhmä ei herätä liikaa huomiota. Viereisestä pöydästä napataan pari irtofaktaa varikosta, sekä kersantin nimi (Talaz).
Alueeseen tutustumisen jälkeen vetäydytään tekemään suunnitelmia. Monia ajatuksia kimmotellaan (voisiko sotilaiksi naamioitua? pääsisikö pienissä huoltomorfeissa paikalle) ja Moyra otetaan mukaan juoneen. Lopulta kehitetään ajatus, jonka arvellaan toimivan. Ryhmä hankkii paketttiauton ja tekaisee siihen teollisuuspölynimurivalmistajan logon selvitettyään, millä laitteella morfikeskukseen tuotavat synthmorfit puhdistetaan. Kwame kehittää tunkeutumispaketin tietojärjestelmiin. Moyra jäljittää ryhmälle rikkinäisen Defender-synthmorfin, joka maalataan sotavoimien kamoväreillä. Morfin akku, pää ja toinen käsi ovat ehjiä, ja kyberaivotkin toimivat vielä, joten sitä voi periaatteessa käyttää. Jonkun pitää sukittua siihen, ja Cale todetaan parhaaksi kandidaatiksi.
Yön pimeydessä
Moyran kautta on paikannettu alueella työskentelevä alikersantti, jolla on sympatioita Liikkeelle. Hänet on suostuteltu / lahjotttu / kiristetty livauttamaan rikkinäinen Defender-morfi G4:n huoltojonoon. Kersantti on huolissaan mahdollisista pommeista tai muista vaarallisista juttuista, mutta lopulta uskoo, ettei sellaisia ole, ja otttaa robotinpuolikkaan haltuunsa.Cale on sukitetty rikkinäiseen Defenderiin. Hän on sammuttanut kaikki ulkoiset järjestelmät ja pitää päällä vain aistejaan minimiteholla. Kersantti vie Calen sotilasalueen reunall, ja kutsuu huoltorekan kuljettamaan raadon morfikeskukseen korjattavaksi. Vastaanotaja kyselee jotain sarjanumeroita, mutta kersantti sanoo toimitttavansa ne aamulla, ja tämä kelpaa hakijalle. Cale ajetaan sisään varikko G4:ään ja sisään morfikeskukseen. Se on suuri, yhtenäinen tila, jonka keskellä on liukuhihnamainen huoltolinja. Linjalla on vaihtelevalla tavalla rikkinäisiä Defender-morfeja, ja Cale heitetään jonon jatkoksi. Sitten auto ajaa ulos, ja morfikeskuksen valo sammuu.
Cale odottaa puolisen tuntia, ja sitten lähtee liikkeelle. Yksikätisellä morfilla hän hyppää alas linjalta ja ryömii oven vieressä olevan pölynimurijärjestelmän luo. Madisonin antaman ohjeistuksen mukaan hän sabotoi sen turbiinin. Samalla hän huomaa, että tilassa on liiketunnistin. Toivoen, ettei kukaan silmäile liiketunnistinta hän palaa hihnalle ja antaa morfinsa vajota valmiustilaan.
Yön aikana paikalla käy vain kiertovartija, jota ei näytä suuremmin nappaavan. Cale saa olla rauhassa. Hänen ajatuksensa kiertävät hermostuneena seuraavan päivän suunnitelmaa.
Huoltokeikka
Aamulla morfikeskukseen saapuu kaksi huoltojoukkojen sotilasta Defender-morfeissa. He sytyttävät valot, käynnistävät laitteet ja valmistautuvat huoltotoimien aloitttamiseen. Kuitenkin sabotoitu pölynimuri leikkaa massiivisen sähköporukauksen myötä kiinni. Sotilaat säikähtävät, koetttavat uudestaan samoin tuloksin, ja soittavat sitten huollon.
Tässä vaiheessa Cale huomaa, että hänen morfissaan oleva kognitiomuutos haluaa ryhmäyttää häntä muiden Defender-morfissa olevien sotilaiden kanssa. Ei-tahdonalaisissa reaktioissa hän on koko ajan näkevinään sotilaat kavereinaan, ja hänen tekee mieli nauraa näiden vitseille tai osallistua keskusteluun. Phoeben avulla hän saa pidetttyä reaktiot kurissa. Sotilaiden alikersantti (niinikään Defenderissä) käy tarkistamassa tilanteen ja määrää sotilaat moppaamaan ja kiillottamaan morfeja; kun kersantti poistuu, mopit jäävät nurkkaan ja sotilaat alkavat pelata korttia.
Sotilasalueen ulkopuollella muu ryhmä plus Moyra odottaa pölynimurivalmistajan logolla merkityssä pakettiautossa. Kun turbiini räjähtää, se iskee samalla ilmoille melkoisen sähköiskun, jonka ryhmän vastaanotin nappaa. Sen jälkeen odotellaan puolisen tuntia, ja sitten ajetaan sotilasalueen portille. Madison kertoo porukan saapuvan huoltamaan turbiinia varikon G4 morfikeskuksessa. Portilla tarkistetaan huoltokutsu, ja sen jälkeen auto viittilöidään sisään.
Ryhmä ajaa varikolle ja sisään morfikeskukseen. Podimorfit käyttävät paineistamattomassa tilassa kevyitä suojapukuja, Kwame on edelleen synthmorfissa. Ryhmä nousee pakusta ja sotilaat osoittavat heille rikkoutuneen laitteen. Madison alkaa korjata sitä, TX ja Moyra jututtavat sotilaita ja vetävät heidän huomionsa puoleensa, ja Kwame livahtaa toisessä päässä olevalle nanofabberin ohjauslaitteistolle. Tämä on oikea wanhan polven tietotekninen järjestelmä, ruggeroitu ja verkottamaton, ja kestää varmaan pomminkin -- mutta Kwame liittää sen omaan ektoonsa, ohittaa sen käyttöjärjestelmän ja alkaa purkaa levyjen kryptausta. Tähän kuluu tovi.
Päivystävä aliupseeri käy paikalla, mutta TX esiinyy ryhmän laaduntarkkailijana, ja käy aliupseerin kanssa toimistolla keräämässä tietoja tyytyväisyysmittaukseen. Oikeaa huoltoa ei ole vielä näkynyt -- kuulemma huoltokutsuihin ei yleensä edes reagoida saman päivän aikana.
Kwame saa levyn avattua, ja imuroi sieltä itselleen kaikki nanofabberipiirustukset joita löytyy. Sitten on aika lähteä. Madison on tehnyt korjauksen, joten hän kiinnittää sotilaiden huomion hetkeksi, jolloin Kwame pystyy kävelemään Calen morfin ohi ottaakseen tämän kuorinipun. Mutta vahingoittuneella Defenderillä on vahva itsesuojeluvaisto, ja kun Kwame kurottaa sen avointa niskapaneelia kohtti, Cale tekee nopean rannelukkoliikkeeen ja tarttuu Kwamen käteen. Sitten hän tajuaa mitä on tekemässä, päästää irti ja yrittää olla huomaamaton.
Kwame sammuttaa Calen morfin ja irrottaa sen kuorinipun. Yksi sotilaista vilkaisee hänen suuntaansa, mutta Madison alkaa sättiä Moyraa ja kiinnittää hetkeksi sotilaiden huomion. Sitten Kwame on kuorinipun ja varastetun datan kanssa muiden luona. TX palaa toimistosta, pölynimuri toimii taas, ja ryhmä nousee autoon ja ajaa pois. Heidän takanaan tietomurrosta ei ole jäänyt jälkiä lokeihin, ja sotilaat jäävät miettimään, miksi linjalla on yksi rikkinäinen morfi jolla ei ole vielä sarjanumeroa.
Saalis
Moyran ja porukan tukikohdassa Cale palautetaan podimorfiinsa. Sopeutuminen on vähän karu, ja hän sanoo yllättyneensä Defenderin ryhmäytymishalun voimakkuudesta. Hänelle tulee myös mieleen, että sammutetussa Defenderissä on kopio hänen egostaan; Kwamen mukaan korjaamon linja on pyyhkiä kyberaivot tyhjiksi.
Kopioitu materiaali käydään läpi, ja siellä tosiaan on verkkoimplanttien piirustukset. Moyran porukka pistää ne oitis nanofabrikaattoriin, aikeenaan päivittää ne vapaaehtoisen synthmorfiin sukitetun päähän. Keikka on onnistunut täydellisesti ja tätä juhlitaan: jos kukaan ei katso kameratallenteita tai liiketunnistimen dataa, ei piratismista jäänyt minkäänlaista jälkeä. Illan mittaan saadaan vahvistus, että piirustukset toimivat ja päivitetty implantti mahdollistaa taas täysipainoisen verkon käyttämisen.
Seuraavana päivänä piirustusten kopio toimitetaan myös Nervous Clusterille, joka on asiaankuuluvan vaikuttunut nopeasta ja tehokkaasta toiminnasta. Hän kysyy, voiko hän tehdä ryhmälle vastapalveluksen. Cale kysyy, sattuuko tällä olemaan neutriinocasteria, ja Cluster lupaa palata asiaan.
24 tunnin kuluttua hänellä onkin johtolanka. 1000 kilometrin päässä VNS:stä luoteeeseen sijaitsee aavekaupunki nimeltä Litha, jonkun kiukuttelevan miljonäärin lemmikkiprojekti joka hylättiin pari vuotta sitten kun kukaan ei tahtonut asua siellä. Kaupunkiin on niin hankala päästä, että kymmeniä tonneja painava neutrinovastaanotin on oletettavasti vieläkin paikallaan, tai ainakin rakennus jossa se sijaitsi on pystyssä. Kovin tuoreita raportteja tuolta ei ole.
Ryhmä kyselee kuljetuksesta, ja Cluster sanoo voivansa järjestää heille lainaksi ison kaivoskuormurin, kunhan se tuodaan ehjänä takaisin.
Todetaan, että tämä suunnitelma on tekemisen arvoinen. Ryhmä siirtyy takaisin hotellille valmistautumaan. TX ei yövy kapselihotellissa, vaan jossain omilla teillään.
Pelinjohtajan kommentteja
Klassinen keikkapeli. Paljon suunnittelua, ilmeisesti liikaakin, mutta herkullinen lopputulos. En tosiaan ollut edes ajatellut mahdollisuutta livahtaa sisään rikkinäisessä morfissa, ennnkuin hahmot sen ideoivat.
Defender-morfien aseveljeys-kognitiomodi ei varmaan koskaan lakkaa viihdyttämästä minua.
<-- Haunting Mars 14: Little Shanghai - Haunting Mars 16 -->
CategoryHauntingMars - CategoryPelit
