Revision [2340]
This is an old revision of HauntingMars013 made by AdminDare on 2024-10-17 15:59:51.
Haunting Mars 13: Hyppy kuolemaan
<-- Haunting Mars 12: Petoksia - Haunting Mars 14 -->
Calen väistöliike
Cale on egocastannut Remembrancelle, Luna-Lagrange Alliancen valtavalle sylinteriasemalle Maa-Luna L5-pisteessä. Ylikansoitettu järkyttävän iso sylinteriasema on hyvä paikka jonne kadota. Hän on napannut halvan podimorfin ja etsinyt Ieran-nimisen kaverin, jonka nurkissa kämpätä. Hän on tarkkaillut Torre Verdellä olleen kaltaista seurantaa, ja se on todella jäljittänyt häntä tännekin. Mutta LLA:n habi on hankala ympäristö jäljittjille. Calen seuraajat jäljittävät häntä Austin-Zanzibarin kaupunginosaan, mutta sieltä he eivät häntä enää löydä.
Muu työryhmä on palannut Fukumitsu Ayalle. Shyam Anikki on yhä tajuton. Kwame maksaa Julijanalle 500 krediitin bonuksen, muttei suostu kertomaan tarkemmin, miksi Shyam piti kolkata. Sitten ryhmä käy viestikeskustelun Calen kanssa -- viestintäviive Remembrancelle tekee reaaliaikaisen juttelun mahdottomaksi. Molemmat tahot raportoivat tilanteensa. Päätetään, että Calen seuraajat halutaan paikantaa, joten ryhmä egocastaa Remembrancelle. Se ei ole ihan halpaa, mutta aiempi diili on tuottanut hyvän käsikassan. Florinda Grigor jää kaivoksen komentoon.
Remembrance
Luna-Lagrange on oma valtionsa, ja vaikka Tharsis-liiton sekä Konsortion kansalaisilla onkin sinne viisumivapaus, maahantulolomake on pitkä ja byrokraatinen. Tämä valtakunta selvästi rakastaa byrokratiaa, sekä Vanhan Maan kulttuuris-etnisiä jällkiä. Sosiaalliluokkien rajat biomorfien ja muiden välillä ovat terävät. Ryhmä vuokraa podeja -- useimmat ottavat halvat peruspoit, mutta TX ei hanskaa omaansa, ja päätyy sukittumaan Quoc gian turvapodiin, samantyyliseen kuin mitä hän käytti Terra Sirenumissa edellispäivänä.
Ulos morfivuokraamosta astuttaessa Remembrance on melko ruma. Valtavan sylinteriaseman ilma on utuista ja vähän pahan hajuista, ja tungos on huomattava. Ryhmä on kahdesta sylinteristä tiuhemmin asutussa -- 2 miljoonasta asukkaasta leijonanosa asuu tällä puolella. Vallesiin tottuneelle TX:lle paikka on kotoisa, tosin kokonainen 1 G:n painovoima vähän rikkoo oletuksia. Onneksi kaikki podimorfit ovat ihan kohtalaisessa kunnossa. Valtaosa vastaantulijoista on vanhoissa biomorfeissa.
Monoraililla ryhmä siirtyy morfikeskuksesta Austin-Zanzibariin (junassa synthmorfeille on oma vaunu). A-Z on jokseenkin kurjassa kunnossa oleva kaupunginosa, ja sen yläpuolella sylinteriä halkaiseva valoputki on epäkunnossa, joten ruutukaavassa olevat tornitalot eivät koskaan ole kunnollla valaistuja. Metroasemalta etsiydytään maanalaiseen nuudelibaariin, jossa Cale odottaa. Hänkin on halvassa, puolikyborgatussa podissa.
Kohtaaminen
Cale kertoo tarkkailijoidensa etsivän häntä pienellä droneparvella. He eivät tiedä, että hän on huomannut heidät. Veikkaus on, että porukka hakee nimenomaan Calea, ei muuta työryhmää. Hän arvioi jääneensä Torre Verdellä haaviin, koska hänellä oli samanlainen exalt-morfi jota hän oli aiemmassa elämässään mielellään käyttänyt, ja kävelynsä sekä eleidensä olleen liiankin paljon itseään. Metodit haiskahtavat Stellar Intelligenceltä, mutta keinot ovat vähän halpoja -- operaatio pyörii melko pienellä budjetilla. Seuraajia on vain muutama, ja Remembrance ei ole heille ystävällismielinen alue sen enempää kuin työryhmällekään. Molemmat joutuvat pitämään matalaa profiilia, ja viranomaiset puuttuvat kummankin suorittamiin väärinkäytöksiin.
Ryhmä päättää ottaa tavoitteekseen keskustella seuraajien kanssa. Siltä varalta, että keskustelu menee pieleen, TX järjestää porukalle muutamia aseita: pistooleita, konepistoolin ja jopa pari käsikranaattia, kun diilerillä näitä tarjolla on.
Cale vuokraa halvan synthmorfin ja ottaa sen kauko-ohjaukseen. Ryhmä valittsee kaksi 20-kerroksista tornitaloa, joiden välissä menee kävelysiltoja. Cale kävelyttää morfinsa 16. kerroksen sillan keskelle; morfille on printattu Calen podin naama, ja sen päällä on takkki, jonka selkään on kirjoitettu "I Want To Talk". TX ja Calen varsinainen morfi ovat kerrosta ylempänä parvekkeella ja pitävät siltaa silmällä. Kwame on katolla ottamassa kokonaistilannekuvaa, ja Madison suojaa hänen selustaansa. Katolta käsin Kwame huomaakin dronejen parvet nyt kun tietää niitä etsiä: kymmenkunta pientä vakoilukopteria lentelee verkkaisesti paksussa ilmassa, ja tekee näennäisen rentoa seurantaa, ilmeisesti Calea hakien.
Sillalla Calen morfin takin teksti kerää huomiota, ja pari tyyppiä tuleekin puhelemaan hänelle. Kun hän on saanut hätisteltyä pois podimorfissa olevan saarnaajan, joka pelkää hänen olevan hyppäämässä sillalta, hän huomaa virnuilevan naisen splicermorfissa ja naapurustoon vähän kalliissa vaatteissa. Nainen tulee puhelemaan hänelle, ja pian on selvää, että tämä kuuluu seuraajiin. Hän esittäytyy nimellä Missandra.Missandra ja Cale puhelevat. Missandra myöntää, että hän ja hänen toverinsa jäljittävät Calea Progressilla olevan toimeksiantajan laskuun, hinta jossain kymppitonnin tai pain ttienoilla. Missandra ei vaikuta erityisen kiireiseltä tai supermotivoituneelta suorittamaan keikkaansa, ja neuvotteleee mahdollisuudesta tehdä diili Calen kanssa. Cale tosin sanoo, että hänellä ei välttämättä ole varaa ylittää Missandran tarjousta. Dronet seuraavat tapahtumaa, mutta eivät kovin läheltä.
Sitten Kwame huomaa yllättävää liikettä viereisen talon katolla. Siellä on synthmorfi, joka taittaa tarkkuuskiväärin piipun pois ja poistuu vauhdilla rakennuksen sisään. Sala-ampuja seurasi tapahtumaa sillalla, mutta miksi? Madison laskeutuu hissillä tornitalon aulaan, koska hän epäilee pahinta -- ja tosiaan, ikkunasta tarkkaileeva TX näkee synthmorfin juoksevan talosta toiseen katua pitkin, kiväääri oletettavasti kätkössä pitkän takin alla. Malli on Ranjari Systems Secure, lunalainen turvasynth, kohtuullisen pätevä kahakointimalli.Cale käskee Missandraa kutsumaan syntsa pois, ja Missandra sanoo näin tekevänsä, mutta robotti ei lopeta juoksuaan. Tässä vaiheessa ryhmä oivaltaa, että tornitalojen päivittämättömät älylaitteet -- asukkaiden älytakit, ovisilmät ja mitä vielä -- on muutettu tarkkailuverkoksi, ja että Missandra on sillalla vain pelannut aikaa siihen saakka, että hänen tarkkailijansa on paikantanut Calen oikean sijainnin. Ranjari Systemsin syntsa on nyt juoksemassa sitä kohti, ja hyppää juuri hissiin kohti ylempiä kerroksia
Eskalaatio
Cale vetää takkinsa alta esiin käsikranaatin, ja uhkaa Missandraa sillä. Agenti tekee odottamattoman liikkeen, ja hyppää riippusillan kaiteen yli tyhjyyteen. Hänen aikeenaan on tarttua talojen väliin ripustettuihin valaisujohtoihin ja muihin härpäkkeisiin, mutta hän ei olekaan aivan niin tottunut 1G:n painovoimaan kuin kuvitttelee, eikä saa kiinni mistään, mikkä kestäisi hänen painonsa. Hän putoaa kaapelista kaapeliin, ja syöksyy alas. Madison kuulee pihalta väkijoukon huutoja, kun 16 kerrosta 1G:n painovoimassa pudonnut biomorfi mäiskähtää katuun. Madison ryntää ulos ällistyneen väkijoukon sekaan ottaakseen Missandran kuorinipun talteen. Yksi droneista koettaa tulla väliin, mutta nyrkin kokoinen tarkkailukopteri napataan huivin sisään ja mätkitään epäkuntoiseksi.
17. kerroksessa palokirvestä käyttävä TX vääntää hissikuilun oven auki. Hissi on kohoamassa aulasta kohti kaksikkoa, ja toinenkin hissi on varattu. Niinpä TX pudottaa hissikuiluun käsikranaatin. Räjähdys kaikuu kuiliun läpi ja lähikerrokset tärisevät. Hissi pysähtyy turvallisuussyistä.
TX ja Cale juoksevat alaspäin; Kwame lähtee myös etenemään katolta poispäin, mutta rauhallisemmin. Hissi on pysähtynyt 15. kerrokseen, ja sisältä synthmorfi pyrkii ulos. TX ja Kwame ottavat magneettipistoolit esiin valmistautuakseen ottamaan syntsan lämpimästi vastaan, mutta tämä saakin valvontaverkkoa pyörittävältä kaveriltaan tilannekuvaa. Ranjari-syntsa ampuu magneettikiväärillään hissin oven läpi. Neulojen läpäisykyky on huomatttava, ja Cale haavoittuu vatsaan. TX puoliksi kantaa ja puoliksi raahaa hänet pois.
Alhaalla Madison on saanut Missandrasta irti kuorinipun, pienoiskonepistoolin, ja pari palaa henkilökohtaista elektroniikkaa. Missandran veriset jäännökset uhkaavat triggeröidä huolestuttavia muistoja kuukausien takaisesta kohtaamisesta rouhijan kanssa, mutta niiden läpi hän leikkaa tylyn ammattimaisestti nipun irti niskasta. Naapurit katsovat vierestä kauhistuneina, mutta kukaan ei halua mennä väliin. Ylhäältä tulee toiveita nopeista evakuointivälineistä, joten Madison valtaa käyttöön sivuvaunullisen moottoripyörän ja kruisaa sillä yhä tilannetta seuraavien dronejen näkymättömiin, maanalaisiin halleihin.
Räjähdys hissikuilussa on käynnistänyt pakoaallon lähikerroksista. TX jättää jälkeensä yleishäirintälaatikon, bongaa avoimeksi jääneen asunnon oven, ja raahaa Calen sisään. Muinaista Etelä-USA:n historiaa fiilistelevän tyypin siististä kodista löytyy mainio ensiapukaappi, jolla TX paikkaa Calen vuotavan morfin toimintakykyisemmäksi.
Katolta laskeutuva Kwame löytää myös avoimen asunnon, jonne hän livistää hengähtämään. Hän istuu pornoluolan tapaisen yksiön pinkille sängylle, ja kaivautuu tiensä lähimpiin suojaamattomiin älylaitteisiin -- samoihin, jotka vastustajan hakkeri on muuttanut omaksi valvontaverkokseen. Niihin murtautuminen on triviaalia tunnettua eksploittia käyttämällä, ja koska ne on verkotettu, Kwame näkee nyt saman mitä vihollisen hakkerikin. Hän ottaa tilannekuvan haltuunsa, ja sitten lähettää kaikille verkossa oleville laitteille sammutuskäskyn. Jokainen verkon osana ollut vakoilulaite tekeee hard shutdownin.
Cale ja TX ovat palanneet portaikkoon ja juoksevat alaspäin. He näkevät satunnaisen elektroniikan sammumisen, mutta pari kerrosta heidän yläpuoleltaan kuuluu raskaita askelia. Ranjirin syntsa on päässyt ulos hissistä ja juoksee myös alas portaita.
Exfiltraatio
Madison on ajanut moottoripyörän viereiseen autotalliin. Remembrancella yksityisautot ovat pieniä ja harvinaisia, mutta ryhmä on tätä varten vuokrannut pienen kuljettuspakun. Madison asettuu sen ohjaamoon, ja valmistautuu lähtöön.
Sitten hän näkee auton sivupeilistä hiippailijan. Podimorfi, kädessään pistooli, on hivuttautumassa auton kylkeä pitkin häntä kohti. Madison tarttuu pienoiskonepistooliin, ja tempaisee oven auki ja ampuu. Mutta: 16 kerrosta Missandran kanssa pudonnut pieni magneettiase on rikkonut elektroniikkansa osuessaan maahan, eikä siitä lähde liipasinta vedettäessä kuin kipinöitä. Uhkaaja säikähtää ja pakenee auton taakse. Madison vaihtaa omaan magneettipistooliinsa ja heittäytyy ulos toisen puolen ovesta, jonne myös tulokas on kiertänyt. Kiivas laukaustenvaihto aiheuttaa reikiä auton oveen, kattoon ja hallin tolppiin, mutta kumpikin ampuja selviää vahingoittumatta. Madison karjuu uhkaajalle, että tämän tulee häipyä, ja selvästi tulitaisteluihin tottumaton tyyppi päättää totella.
8. kerroksen kohdalla TX jätttää häirintälaatikon odottamaan syntsan saapumista, ja laukaisee sen kun tämä on sen kohdalla. Häirintäkenttä sotkee vähäksi aikaa tulokkaan kaikki aistit, ja ostaa TX:lle ja Calelle etumatkaa. Tässä vaiheessa reittejäkin on useita. Dronejen tarkkailua vältellen hekin saapuvat maanalaiseen halliin ja nousevat pakuun. Kwame on kävelytänyt Calen kauko-ohjattavan synthmorfin valtaamaansa fuck padiin, ja sanoo, ettei häntä tarvitse odottaa: vihollinen ei ole luultavimmin saanut häntä yhdistettyä mihinkään, mitä täällä on käynyt. Kun panokämpän haltija palaa kotiin, Kwame häipyy. Ulkona poliisi on saapunut paikalle moottoripyörälaumana, mutta Kwamea he eivät etsi.
Joitain tunteja myöhemmin Calen podimorfi on paikattu kunnolla ja ryhmä on taas yhdessä egocasterin lähellä. Seuraajat ovat hukanneet heidän jälkensä, ja porukalla on hallussaan Missandran kuorinippu. Sen kuulusteleminen ei ole triviaalia: LLA:n egorekisteröintisäännöt ovat vielä tiukemmat kuin Tharsis-liiton, eikä nipussa olevaa egoa saa egocasterilla helposti mukaan ilman että viranomaiset puuttuvat asiaan. Niinpä ryhmä päättää lähettää nipun fyysisessä postissa Valles-New Shanghai'iin, TX:n luotetuille kavereille. Postikin saatetaan pysäyttää, joten nippu kätkettään 3d-printattuun koristepatsaaseen. Ehkä se menee perille.
Missandran elektroniikan datalevyistä otetaan dumppi. Mitään superarkaluonoista ei heti löydy, mutta jotain ryhmän keskinäistä viestintää kyllä. Ryhmä oli nelihenkinen: Missandra (face), Sava (syntsassa; johtaja ja pointti), Yrkonn (podi autotallissa; hakkeri) ja Ebechet (ei nähty; dronepilotti).
Cale lähettää kiitokset kaverilleen Ieranille, jonka luona kämppäsi. Sitten ryhmä palauttaa morfit ja egocastaa takaisin Fukumitsu Ayalle.
Kotona
Operaatio on kestänyt vain vajaan vuorokauden, ja Fukumitsu Ayalla kaikki on järjestyksessä. Ryhmä käy läpi tapahtunutta. On selvää, että Missandra ja kaverit olivat Calen perässä hänen Cognite-menneisyytensä vuoksi, mutta mitä ryhmän toimeksiantaja tahtoi ja kuka heille maksaa? Calen anoppi Amanita da Silva tuskin toimisi noin pienillä budjeteilla. Calen (ex-?)puoliso ehkä?
Cale päättyy avaamaan yhtiöltä lähtemisensä syitä. Hän oli toiminut penetraatiotestaajana marsilaisen Red Eden -terraformausyhtiön järjestelmiin, ja löytänyt sieltä merkkejä massiivisista väärinkäytöksistä. Red Eden on kiemurrellut lähelle Tharsis Terraforming Officea (TTO), joka vastaa koko Marsin terraformauksesta; Red Eden vääntelee projektia omiin tarkoitusperiinsä, lopullisena aikeenaan tilanne, jossa terraformatun planeetan omistaa Red Eden ja sen yhteistyöyritykset, ei minkäänlainen julkinen hallinto. Tämä on asia, jota ainakin Madisonin sisko ja tämän Liike-kontaktit olivat epäilleetkin, ja joka muuallakin on ollut yleinen kiroilun ja huolen aihe, mutta Calella oli ollut tästä näyttöä. Hän oli aikonut julkistaa sen, mutta joku -- ilmeisesti hänen puolisonsa -- oli ilmiantanut hänet, ja Cognite oli toimitttanut hänet kylmävarastoon.
Cale sanoo tajunneensa, että Konsortion huipulla istuu joukko ylivaltiaita, jotka tahtovat kontrolloida kaikkea, ja joille teknologinen kuolemattomuus sekä nykyinen talousjärjestelmä tarjoavat polun tähän. Madison sanoo arvostavansa sitä, että Cale vaaransi (ja menetti) tämän kaiken taistellakseen sitä vastaan.
Ryhmä pohtii myös Shyam Anikkin kohtaloa. Tyyppi tosiaan mokasi ja yritti paeta, ja triadeilta tämä olisi kuolemantuomio. Mutta -- kaivostyyppi sai todella hyvän diilin kavalletuista maametalleista, ja Marsin pinnalla tapahtuneen ajojahdin jälkeenkin lopputuloksena tuli arveltua enemmän rahaa. Todetaan, että kaveri halutaan edelleen pitää vahvuudessa. Hänet herätetään, ja muutaman tiukan kysymyksen ("miksi yritit häipyä?" - "tajusin mokanneeni, enkä uskonut että minulla oli täällä enää tulevaisuutta") jälkeen Anikki saa pitää henkensä sekä jopa luvattun osuuden voitoista, sen jälkeen kun siitä on vähennetty An-Li'n jahtaamiseen menneet kulut.
Kokouksessa työryhmä arvelee myös, että olisi hyvä selvittää, mitkä asiat sen jäsenten menneisyydessä ovat vaarassa tulla kummittelemaan. Calen tapaus on yksi näistä, TX:n merkillinen historia Elysium Cityssä on toinen.
Pelinjohtajan kommentteja
Reipas ja toiminnantäytteinen postkyberpunk-tarina. Tosiaan en ollut mitenkään varma, että edes Remembrancelle menette; se oli rahareikä, joka ei välttämättä tuottaisi mitään. Mutta jo nyt sentään jotain tiedonmurusia saatiin.
Selvästi Missandra oli totttunut Marsin painovoimaan; siellä hyppy 16. kerroksesta on paljon täysipäisempi temppu, jota yrittää. 1G:ssä ei niinkään.
<-- Haunting Mars 12: Petoksia - Haunting Mars 14 -->
CategoryPelit - CategoryHauntingMars
