Haunting Mars 12: Petoksia
<-- Haunting Mars 11: Torre Verde - Haunting Mars 13: Hyppy kuolemaan -->
Aamuyöllä
Kwame saa aamuyöllä viestin Calelta. Verkkoliikenneanalyysin mukaan Calea seuraa ja tarkkailee joku. Muiden ympärillä ei ole samanlaista liikennettä, joten Cale toteaa asian liittyvän vain häneen, ja päättää vetää seuraajat muualle. Hän egocastaa pois Torre Verdeltä ja päätyy Remembrancelle Maa-Luna L4 -pisteeessä.
Pohditaan, kuka voisi olla seurannan takana. Cale itse epäili Stellar Intelligenceä, mutta Kwamen mielestä homma oli vähän kömpelö näin maineikkaalle organisaatiolle.
Kauppoja tekemään
Aamuyhdeksältä FA:n ryhmä yhyttää An-Li'n, joka on vaihtanut podinsa kiillotettuun synthmorfiin. Ryhmä etenee Torrre Verden keskuskuplan infra-alueelle, jossa he kohtaavat apulaishankiltapäälllikkö Mohalan. Mikropainovoiomatoiomistossa tehdään kauppoja. An-Li edustaa Singing Stone Mineralsia, ja on sujuva kauppias. Ainoa kysymysmerkki tulee kun havaitaan, että maametalleissa on Offworld CE:n molekyylileima. Kuitenkin, koska Offworld CE:ä ei löydy kaupparekisteristä, ja ryhmä seittää ostaneensa tämän konkurssipesästä jalostuskoneensa, Mohala toteaa että metallit eivät varmaan ole varastettua tavaraa. Niistä neuvotellaan oikein hyvä hinta - 25 000 krediittiä.
Kun ryhmä on poistumassa, An-Li'n morfi yhtäkkiä sätkii, savuaa ja lamaantuu. TX nappaa siitä kuorinipun ja Mohala sammutaa sen jauhesammuttimella. Ryhmä olettaa hyökkäystä ja poistuu -- Mohala jää ihmettelemään, mistä oikein tapahtui. Eloton morfi kiikutetaan Cimorphin vuokraamoon, josta se on peräisin. Siellä sellviää, etttä morfi kyllä vuokrattiin varhain aamulla, muta vuokraaja ei sukittunut siihen, vaan ajoi sitä kauko-ohjauksella.
An-Li on nyt jossain aivan muualla, ja hänen firmansa tilillä on kaikki rahat. Ryhmä tajuaa, että kauko-ohjaus oli tehtävä läheltä, mutta An-Li tuskin on jäämässä Torre Verrdelle. He singahtavat egocasterille, jossa Kwamen tekaiseman Empresa Torre Verdeen digitaaliallekirjoituksen voimin bluffataan tietoja. An-Li egocastasi 15 minuuttia sitten Marsin pinnalle, Norwilliamiin.
Shyam Anikki vakuuttaa, ettei hän tiennyt tästä mitään, mutta yhä triadikovanaaman maskilla ryhmä toteaa, että häneen palataan kun tämä sotku on oiottu. Esiintyen Empresa Torre Verden työntekijöinä ja laskutttaen egocastin tältä, koklmikko Kwame, Madison ja TX seuraa.
Norwilliam
Norwilliamissa egocasterin yhteydessä on HSKT:n morfivuokraamo. Kwame ottaa saman tien Fujizo Biwan. Samalla kun hän odottaa parikymmentä minuuttia toveriensa sukittumista, hän käväisee Hexhamshiressa antamassa Yunus Bankillle tilanneraportin.
Norwilliam on syrjäinen 50 000 asukkaan kaupunki maglev-radan päätepisteen lähellä. Sen aika on neljä tuntia jäljessä Pavoniksen / Torre Verden aikaa, joten ryhmä saapuu sinne vähän aamukuuden jälkeen. Pohjoiseen aukeaa karanteenivyöhyke, lännessä on Ma'adim Valisin sotilastukikohta, ja itään maglev kukee pitkän matkan kohti Valles Marinerisia. Etelään aukeaa Terra Sirenum, hajanaisesti asutettu erämaa, ja vaalialue, jonka pääkaupunki Norwilliam on. Barsoomin liikkeellä on täällä paljon presenssiä, ja Yunus Bank antaa Kwamelle kontaktien yhteytietoja.
Pian Madison on sukittunut tyhjiöpodiin ja TX kaksimetriseen järeään turvapodiin. Ryhmä haastattelee HSKT:n työntekijää, ja kertomalla jännittävän tarinan rikoksesta, tämä vahvistaa että An-Li Zhou -niminen tyyppi saapui puolli tuntia aikaisemmin, ja sukittui Fujizo Roadrunner -synthmorfiin. Tämä on melko hyvä erämaasynthmorfi, mutta sillä ei itsessään vielä pitkälle pötkitä. Jos An-Li ei aio jäädä Norwilliamiin, hän tarvitsee kulkuneuvon, juna kun meni ennen hänen saapumistaan.
Morfivuorkaamosta poistumalla päätyy Norwilliamin kaduille. Kaupunki on rakennettu 500 metriä syvään rotkoon, jonka yläosassa on kupu. Rotkon yli menee kivisilta, jota pittkin kulkee maglev-rata; asema on ylhäälllä. Ryhmä ottaa hissin rotkon pohjalta pinnan tasolle, ja havaitsee sään surkeaksi: tomumyrsky on pudottanut näkyvyden nollaan. Lentävällä autollla ei täällä kuljeta, maa-auto on jonkinlainen vaihtoehto. Jäljittämällä onnistutaan paikantamaan, että An-Li on vuokrannut maastoajoneuvon. Kuitenkin tomumyrskyn vuoksi ajoneuvon jäljitys tai sateliittipaikannukset eivät toimi.
Yunus Bankin osoittama Liikkeen kontakti järjestää ryhmälle oman vuokra-auton ja ison määrän aseistusta. Toisena kontaktina oleva Erävartion tyyppi koettaa selvittää, missä An-Li voisi olla. Ryhmä arpoo suuntia. Pohjoiseessa on vain karanteenivyöhyke, ja sinne ei tomumyrskyssäkän hiivitä An-Lin vuokraamalla autolla. Lännessä on Ma'adim Valisin sotilastukikohta, jonne ei ole turvallista lähteä. Jäljelle jää eteläinen sektori.
Ryhmä on tullut ajatelleeksi myös, että Torre Verdellä Shyam Anikki on ilman valvontaa, ja häntä haluttaisiin pitää silmällä. Tähän värvätään Julijana Franic, koska hänelle riittää motivaatioksi "saat bonuksen." Julijana ottaa keikan vastaan, kuten arvataankin, ja lisäkysymykset ovat enemmän aiheista "miten" kuin "miksi".
Erämaahan
Tomumyrsky on laskenut näkyvyyttä ja signaalinkantoa, mutta Madison on tottunut ajamaan Marsin pinnalla, ja vaikka Terra Sirenum ei olekaan hänelle tutttua aluetta, hän hahmottaa sen geologian ja tietää, mitä odottaa. Nopeasti täällä ei silti voi ajaa. Piiska-antennin avulla auto pystyy pitämään yllä viestiyhteyksiäkin, ja tilanneraportteja välitetään.
Koska An-Li'n tarkkaa suuntaa ei tiedetä, on veikattu, että hän aikoo kadota johonkin lähiseudun habeista. Ne ovat kaikki pieniä, joten asiaa helppottaa jos hän tuntisi niistä jotain ihmisiä. Parin tunnin ajamisen jälkeen ryhmä pysähtyy ekaan kohteeseen, joka on parin sadan hengen piskuinen yhteisö Memphis on Mars. Varttitunnin silmäily riittää vahvistamaan, että tänne An-Li ei ainakaan ole saapunut, joten matka etelään jatkuu.
Sittten erävartiokontakti Qusay al-Wadi ja raportoi saaneensa selville, että An-Li'n firma on konkurssissa, ja tyyppi itse on velkaa Fa Jingille 100 000 cr. Fa Jing on varmaan aikeissa reposessoida tyypin morfin ja tehdä hänestä velkaorjan; varastetulla 20 tonnilla An-Li ei eihkä saisi aloitettua uutta elämää, mutta voisi ainakin maksaa osan velastaan Fa Jingille ja ostaa itselleen aikaa nousta taas jaloilleen. Tämä vähän selittää, miten tyyppi uskalsi pettää triadeina esiintyvät vain 20 tonnin tähden: triadit ovatt kyllä julmempia kuin Fa Jing, mutta Fa Jingin koura on pidempi. Triadit ovat kaupunkilaisia, ja erämaassa niiltä on luultavasti kohtalaisen turvassa.
Al-Wadi sanoo myös paikantaneensa An-Lin tutun alueella, mutta tuttu on hänen erävartiokollegansa. Hän suostuu kertomaan ryhmälle tämän kohteen, jos nämä antavat sanansa siitä, että An-Li'ä ei vahingoiteta tai luovuteta Fa Jingille. Ryhmä saa toki rahansa ottaa takaisin, mutta mitään kostotoimia ei tule tehdä. Tähän suostutaan, joten al-Wadi paljastaa luultavan määränpään: se on Sturmansicht-niminen 1500 hengen pikkuhabitaatti Williamsin kraatterin eteläpuolella, suunnassa johon ryhmä on meonssa. An-Li'n tuttu siellä on erävartija nimeltä Teigra Schecht.
Sturmansicht
Koko 200 kilometrin ajo Norwilliamista Sturmansichtiin kestää 8 tuntia; Madison on ainoa, joka tomumyrskyssä uskaltaa ajaa, ja jatkuva varuillaanolo on niin hermojaraastavaa, että hänen pitää pitää pitkiä taukoja. Neljän aikaan iltapäivällä auto tavoittaa viimein Sturmansichtin signaalin ja ohjaa niiden avula habiin.Sturmansicht on kupoli Norwilliamin kraattterin reunalla -- Madisonin mielestä pöhkö paikka kaupungille, mutta joku sen kuitenkin siihen on perustanut. Kraatterin pohjalla on kasvihuoneita ja jäkäläfarmeja. Auto ajetaan habin vierasparkkiin, jossa ei näytä olevan An-Lin vuokraamaa ATV:ä. Sitten ryhmä siirtyy kupukaupungin kaduille. Ajomatkan jälkeen he hakeutuvat ensimmäiseksi kohtalaisen täyteen biergarteniin ottamaan olutta ja makkaroita. Kun ruokaa on vähän syöty, ryhmä kysäisee tarjoilijalta Teigra Schechtistä, ja saa kuulla tämän luutavasti olevan maisemissa. He saavat paikallisen yhteystiedon, ja avaavat kanavan Teigralle. Tämä toteaa tulevansa tapaamaan heitä, ja parin minuutin päästä ovesta astuukin erävartija itsevarmalla habituksella. Baarin asiakaskunta nyökkäilee tulokkaalle, joka istuutuu ryhmän pöytään ja tilaa oluen.
Ryhmä kertoo etsivänsä An-Li'ta, jonka Teigra kyllä myöntää tuntevansa, mutta sanoo, ettei ole nähnyt aikoihin. Hän kysyy, mitä asia koskee, ja kun ryhmä sanoo, että ehkä siittä kannattaa puhua syrjemmällä, siirtyy näiden kanssa takahuoneeseen, jossa on myös pari tuolia ja pöytää. Ryhmä kertoo, että An-Li on ryöstänyt heidän rahansa, mutta erävartijan mielestä kuvio kuulostaa hyvin epäilyttävältä. Tähän vaikuttaa myös se, että hän on jotenkin saanut selville, että ryhmän auto on täynnä aseita, ja hän kysyy, minkä vuoksi porukka näyttää tulleen paikalle valmiina tappeluun -- etenkin TX:n turvapodimorfi on selvästi valmis aiheuttamaan ongelmia. Yritykset selittää tuntuvat vain pahentavan asioita, ja Teigra näyttää arvelevan, että kolmikko oli myynyt varastettua tavaraa ja An-Li pölli vaan roistojen rahat. Niinpä hänelle sanotaan, että rahat on kavallettu Liikkeen operaatiosta. Tällä tuntuu saavan jonkin verran myötätuntoa -- kolmikosta ainakin Madison ja TX on suht helppo uskoa Liikkeen tyypeiksi -- mutta Teigra toteaa sillti, että ryhmän on parasta pysyä täälllä. Hän poistuu takahuoneesta, lukitsee ovet, ja kytkee päälle massiivisen elektronisen häirinnän, joka estää viestinnän ulos.
Ehkä kymmenen minuuttia ryhmä istuu funtsimassa, onko jotain mitä heidän pitäisi tehdä, mutta sitten häirinnän läpi puskee suunnattu äänisignaali. Sen lähetttäjä esittäytyy nimellä Palomar, ja sanoo hakevansa An-Li Zhouta, tästä kun on luvatttu palkkio. Palomar sanoo toimivansa Direct Actionin leivissää, ja ehdottaa palkkion jakamista. Tähän ei kuitenkaan tartuta, mutta kun häirinnässä on aukko, TX saa puskettua sen läpi viestin Teigralle, ja varoittaa tätä palkkionmetsästäjistä. Palomar lopettaa yhteyden, mutta sitten Teigran signaali tulee läpi ja hän kysyy lisätietoa. Hänelle kerrotaan mistä on kyse, ja hän sanoo tutkivansa asiaa. Hän ei palauta häirintäkenttää, joten viestintä ulospäin onnistuu.
Tässä vaiheessa ryhmän saavuttaa viesti Julijana Franicilta. Hän ilmoittaa Shyam Anikkin yrittäneen egocastata pois, mutta Julijana pysäytti ja kolkkasi hänet, ja hän on nyt tallessa Julijanan kapselihotellissa.
Palkkionmetsästäjät
Muutamaa minuuttia myöhemmin Teigran signaali tulee taas. Hän toteaa kireänä, että jos ryhmä on An-Li'n kavereita, hän voisi käyttää heidän apuaan palkkasotilaiden kanssa. Kolmikko nappaa takahuoneesta satunnaisia asioita aseiksi, sitten takaovi avataan, ja porukka syöksyy ulos, jossa Teigralla on standoff kolmen aseistautuneen onnensoturin kanssa.
TX hyökkää ulos putkenpätkä tanassa ja huitaisee sillä saman tien yhden palkkionmetsästäjän kallon halki; Madison syöksyy tämän aseen perään. Kwamen taistelutekniikka on ala-arvoista, ja huolimatta kalliista Fujizo Biwa -morfista, hän toimii lähinnä maalitauluna kun kaksi muuta tyyppiä avaa tulen. Teigra ja TX saavat myös osumia; rusterissa oleva erävartija putoaa, mutta TX:n turvapodi vaan innostuu vammoista. Punkkari sylipainii toisen palkkasoturin maihin ja iskee tämän kypärän rikki katukiveystä vasten. Kun Madison saa nappaamallaan magneettikonepistoolilla osumaa ryhmän johtajaan, tämä laukaisee savukranaatin ja häipyy. Teigra on yhä tajuissaan, ja kutsuu habin turvahenkilöstöä; Palomar on ajettava ulos kaupungista, mutta häntä vastaan ei pidä hyökätä, koska hän on liian vaarallinen.
Ensiapu saapuu (CCS:n / BHS:n [Biological Health Services] työntekijän muodossa. TX ja Teigra ovat haavoittuneet, mutta kummankin morfi saadaan stabiloitua. Palomar luikkii tiehensä Sturmansichtista; Freddy-niminen tyyppi menee palautettavaksi kuorinipusta, ja TX:n kumoon painima Miguel on antautunut. Kolmikko oli Direct Actionin kontrahdilla etsimässä An-Li'n egoa Fa Jingille, mutta tämä ei oikein onnistunut. Teigra lähettää erävartiolle Palomarista illmoituksen; palkkionmetsästäjä on vastustanut virkavaltaa ja vaarantanut habin turvallisuutta, ja tästä tulee seurauksia jahka tyyppi paikannetaan.
Pari tuntia myöhemmin An-Li'n vuokra-ATV saapuu Sturmansichtiin, ja kaivosyrittäjä itse kävelee habiin. Teigra on estänyt hänen ulkopuoliset viestiyhteytensä ja liittyy Licornen kolmikkoon kun nämä kohtaavat tämän. An-Li koettaa ensin bluffata, sitten kiistää ja lopuksi anella anteeksiantoa -- hänen tilanteensa Fa Jingin kanssa on epätoivoinen, ja nyt hänen perässään on jo egometsästäjiäkin. Licornen porukka ei enää teeskentele triadeja, he antavat An-Li'n jopa pitää sovitun osuuden rahoista, mutta loput he vaativat takaisin. Rahat siirtyvät Kwamen perustamalle turvalliselle tilille.Teigra sanoo pyrkivänsä suojaamaan An-Li'ä Fa Jingiltä ainakin jonkin aikaa, mutta An-Li'n täytyy joko hylätä identiteetttinsä tai keksiä keino maksaa. Licornen ryhmä ei tähän enää sekaannu. Kun TX:n vahingoitttunut morfi on matkustuskunnossa, ryhmä ottaa autonsa ja palaa yhä jatkuvan tomumyrskyn läpi Norwilliamiin. Sunnuntaiaamuna he egocastaavat takaisin Torre Verdelle.
Shyam Anikki on edelleen kolkattu, ja Cale edelleen Remembrancella, mutta operaation ja kulujen jälkeen työryhmällä on hieman yli 20 000 cr käyttövaroja.
Pelinjohtajan kommentteja
Kuvakrediitttejä!
- Mohala: PascaleJong
- Teigra Schecht: Glyn Dillon/Lucasfilm
- Palkkionmetsästäjät: RJ Games
Olin kuvitellut, että tämä peli on aika nonstop-toimintaa, mutta jotenkin Norwilliamissa jumiuduttiin paikalleen. En ollut täysin ottanut huomioon, että An-Li'n kohde ei olisi aivan ilmeinen, kun ryhmä ei käyttänyt esim. Shyam Anikkia apuna enää.
Sittenkin, varsin hyvää menoa! Lopun tulitaistelussa pidin mahdollisena, että koko porukka ammutaan ja palkkionmetsästäjät saavat An-Li'n, mutta Palomar päätti lopulta häipyä morfi ehjänä.
<-- Haunting Mars 11: Torre Verde - Haunting Mars 13: Hyppy kuolemaan -->
CategoryHauntingMars - CategoryPelit
