<-- Hauntng Mars 28: Taloudelliset vaikeudet – Haunting Mars 30 –>

48 tuntia ennen auditoijien saapumista ryhmä alkaa panna suunnitelmaa täytäntöön. Kwame uppoutuu Fukumitsu Ayan järjestelmiin ja lokeihin, murtaa lokipalvelimen suojauksen ja alkaa uudelleenkirjoittaa historiaa. Tavoite on luoda illuusio, jossa muu johtoryhmä on lähettänyt vain optimistisia raportteja hyvästä etenemisestä, mutta Kwame on muuttanut ne matkalla ja vetänyt välistä kaikki voitot. Samaten Kwame on muka blokannut tiedon Volkovin tarkastajien saapumisesta ostaakseen itselleen aikaa paeta.

Cale, Madison ja Drodro egocastaavat Lu Xingille puhumaan Firmino Saschan kanssa. He pysyvät kierojen sijoittajien roolissaan, ja kertovat Saschalle, että eräs heidän kieroutensa on nyt paljastumassa. He käytännössä myöntävät, että he ovat vetäneet rahaa välistä eri firmoista, ja nyt yksi näistä on joutumassa auditoinnin kohteeksi. Mutta, kuinka ollakaan, Firmino Sascha istuu tämän kaivosyhtiön hallituksessa, ja voi haudata auditointiraportin, jolloin gravy train hänelle jatkaa rullaamistaan.

Firmino pysyy ulkoisesti ilmeettömänä, mutta tämä on selvästi juristille piste, jonka jälkeen ollaan kiistattomasti laittomilla alueilla. Hänelle luvataan 30 000 krediitin osuus voitoista välittömästi, mikäli auditoinnin jälkeen bisnekset voivat jatkua kuten tavallista. Firmino on jo päässyt selvästi ylös aiemmasta kurjistelustaan, ja toive on, että tämä olisi hänelle liian houkuttelevaa ohitettavaksi. Juristi ei anna vielä lopullista vastausta, eikä asialla sinänsä ole kiire: ryhmä sanoo, että vastaus näkyy viime kädessä siinä, mitä auditointiraportille tapahtuu.

Tapaamisen jälkeen Firminoa pidetään vielä hetki silmällä, mutta hänen toiminnastaan ei pystytä päättelemään mitään.

Kaivoksessa henkilö, joka johtoryhmän lisäksi tietää mitä on tapahtumassa on Shyam Anikki, joka on järjestänyt ostajat salakuljetetuille mineraaleille. Todetaan, että hänet pitää järjestää pois. Eri vaihtoehtoja punnitaan, mutta lopulta päädytään kutsumaan Shyam neuvotteluun, ja kerrotaan hänelle, että auditointi on tulossa ja hänen sekä Kwamen täytyy egocastata pinnalle. Shyam ymmärtää tilanteen ja hyväksyy, että nyt on poistuttava.

Patrice Rakotovao on saanut myös tiedon auditoinnista ja 'castaa Fukumitsu Ayalle. Hänelle selitetään toimintasuunnitelma, ja hän hyväksyy sen, vaikka tajuaakin, että se saattaa epäonnistua. Hän toteaa, ettei tämä ole ensimmäinen auditointi, josta hän on selvinnyt.

Kwamen on tarkoitus egocastata Vallesiin Shyam Anikkin kanssa, mutta asteroidilla saatetaan myös tarvita hänen osaamistaan. Hän kertoo muille aikovansa jättää asemalle forkin itsestään majailemaan infomorfina tietojärjestelmässä, voidakseen auttaa ryhmää selviämään auditoinnissa. Hänellä ei ole aikomusta leikellä tästä mitään betaforkkia, vaan hän aikoo olla paikalla täytenä kopiona tietoisuudestaan.

Suunnittelma herättää vastustusta, lähinnä Madisonista, joka muistaa miten painajaismainen kokemus hänen oma forkkauksensa ja siitä seuraava sulauttaminen oli ollut. Kwame kuitenkin pitää asian suhteen päänsä, ja käy ilmi, että hän ja Shyam ovat itse asiassa jo egocastanneet Vallesin tukikohtaan, ja keskustelua käydään Fukumitsu Ayan järjestelmään infomorfiksi jääneen Kwamen kanssa.

Kwame kätkee itseään syvälle järjestelmiin, ja valmistellaan kaapelointi normaalisti eristettyyn egocasteriiin tietotekniikasta. Jonkinlainen air gap jätetään systeemiin; Kwamella on kontrolli robottikäteen, joka tarvittaessa kytkee viimeisen kaapelin egocasteriin ja sallii sen kauko-ohjauksen tai egon lähettämisen pois.

Viimeisen vuorokauden ryhmä harjoittelee roolejaan ja valheitaan. Tässä vaiheessa myös alkaa viestiminen auditoijien kanssa. Ryhmä väitttää, ettei ole vielä kuullutkaan koko auditoinnista, kuten juoni edellyttää. Pavonis Orbitalilta kaksi Volkovin auditoijaa lähtee sukkulalla kohti Fukumitsu Ayaa.

Auditoijat laskeutuvat synthmorfeissa asteroidille, ja heidät otetaan sisään. Kokoushuoneessa johtoryhmä tarjoilee heille tilannekuvaa.

Auditoijat Jan ja Evuska ovat pääasiassa kaivostekniikan osaajia; heillä on mukana betaforkkina hallintoihminen Viktor, paikalla pelkästään AR-projektiona, jonka rooli on lähinnä suorittaa Volkovin tervehdys; hän itse on yhä Saturnuksen järjestelmässä, ja tukee sieltä käsin Jania ja Evuskaa hallinnollisesti. Auditoijat kuvittelivat tulevansa tutkimaan huonosti toimivaa kaivosta, mutta heille tarjotaan tarina, jonka mukaan kaivos toimii hyvin ja tuottavasti (mikä onkin totta) eikä johtoryhmä ymmärrä, miten toimitetut luvut ovat muka olleet niin huonja. Melko nopeasti arvellaan, että tämä vaatii hieman toisenlaista tutkimusta. Todetaan myös, että Kwame ja Shyam puuttuvat, ja egocasterin lokit on tyhjennetty, taas. Julijana Franic tuppautuu mukaan tietoteknisiin tutkimuksiin, ja on todistamassa johtoryhmän näyteltyä hämmästystä siitä, että joku on kavaltanut kaivokselta 150 000 ja kätkenyt sen ylöspäin menevistä raporteista.

Johtoryhmä brieffaa kaivoshenkilökunnan tilanteesta (“täällä on tarkastus, jotain epäselvyyksiä on, työt jatkuvat normaalisti”). Evuska käy läåi kaivosoperaatiota, Jan pystyttää Volkovin oman viestintähubin ja VPN:n käytttöön annettuun kokoushuoneeseen. Viktor, joka on vain betaforkki, on kykenemätön käsittelemään tilannetta ja taantuu pelkkiin korporaattilatteuksiin.

VPN on FA:n viestintäverkon sisällä, ja järjestelmässä piilevä Kwame ryhtyy murtamaan sen kryptausta pystyäkseen seuraamaan, mitä Volkovin ryhmä viestittää ulospäin. Saadakseen lisää kapasiteettia koodinmurtoon hän ottaa morfikeskuksesta kaikki tyhjät morfit ja kytkee niiden kyberaivot yhteen laskentaklusteriksi.

Kuvaus aloitettu

<-- Haunting Mars 028: Talousvaikeusia – Haunting Mars 30 –>