<-- Hauntng Mars 28: Taloudelliset vaikeudet – Haunting Mars 30 –>

48 tuntia ennen auditoijien saapumista ryhmä alkaa panna suunnitelmaa täytäntöön. Kwame uppoutuu Fukumitsu Ayan järjestelmiin ja lokeihin, murtaa lokipalvelimen suojauksen ja alkaa uudelleenkirjoittaa historiaa. Tavoite on luoda illuusio, jossa muu johtoryhmä on lähettänyt vain optimistisia raportteja hyvästä etenemisestä, mutta Kwame on muuttanut ne matkalla ja vetänyt välistä kaikki voitot. Samaten Kwame on muka blokannut tiedon Volkovin tarkastajien saapumisesta ostaakseen itselleen aikaa paeta.

Cale, Madison ja Drodro egocastaavat Lu Xingille puhumaan Firmino Saschan kanssa. He pysyvät kierojen sijoittajien roolissaan, ja kertovat Saschalle, että eräs heidän kieroutensa on nyt paljastumassa. He käytännössä myöntävät, että he ovat vetäneet rahaa välistä eri firmoista, ja nyt yksi näistä on joutumassa auditoinnin kohteeksi. Mutta, kuinka ollakaan, Firmino Sascha istuu tämän kaivosyhtiön hallituksessa, ja voi haudata auditointiraportin, jolloin gravy train hänelle jatkaa rullaamistaan.

Firmino pysyy ulkoisesti ilmeettömänä, mutta tämä on selvästi juristille piste, jonka jälkeen ollaan kiistattomasti laittomilla alueilla. Hänelle luvataan 30 000 krediitin osuus voitoista välittömästi, mikäli auditoinnin jälkeen bisnekset voivat jatkua kuten tavallista. Firmino on jo päässyt selvästi ylös aiemmasta kurjistelustaan, ja toive on, että tämä olisi hänelle liian houkuttelevaa ohitettavaksi. Juristi ei anna vielä lopullista vastausta, eikä asialla sinänsä ole kiire: ryhmä sanoo, että vastaus näkyy viime kädessä siinä, mitä auditointiraportille tapahtuu.

Tapaamisen jälkeen Firminoa pidetään vielä hetki silmällä, mutta hänen toiminnastaan ei pystytä päättelemään mitään.

Kaivoksessa henkilö, joka johtoryhmän lisäksi tietää mitä on tapahtumassa on Shyam Anikki, joka on järjestänyt ostajat salakuljetetuille mineraaleille. Todetaan, että hänet pitää järjestää pois. Eri vaihtoehtoja punnitaan, mutta lopulta päädytään kutsumaan Shyam neuvotteluun, ja kerrotaan hänelle, että auditointi on tulossa ja hänen sekä Kwamen täytyy egocastata pinnalle. Shyam ymmärtää tilanteen ja hyväksyy, että nyt on poistuttava.

Patrice Rakotovao on saanut myös tiedon auditoinnista ja 'castaa Fukumitsu Ayalle. Hänelle selitetään toimintasuunnitelma, ja hän hyväksyy sen, vaikka tajuaakin, että se saattaa epäonnistua. Hän toteaa, ettei tämä ole ensimmäinen auditointi, josta hän on selvinnyt.

Kwamen on tarkoitus egocastata Vallesiin Shyam Anikkin kanssa, mutta asteroidilla saatetaan myös tarvita hänen osaamistaan. Hän kertoo muille aikovansa jättää asemalle forkin itsestään majailemaan infomorfina tietojärjestelmässä, voidakseen auttaa ryhmää selviämään auditoinnissa. Hänellä ei ole aikomusta leikellä tästä mitään betaforkkia, vaan hän aikoo olla paikalla täytenä kopiona tietoisuudestaan.

Suunnittelma herättää vastustusta, lähinnä Madisonista, joka muistaa miten painajaismainen kokemus hänen oma forkkauksensa ja siitä seuraava sulauttaminen oli ollut. Kwame kuitenkin pitää asian suhteen päänsä, ja käy ilmi, että hän ja Shyam ovat itse asiassa jo egocastanneet Vallesin tukikohtaan, ja keskustelua käydään Fukumitsu Ayan järjestelmään infomorfiksi jääneen Kwamen kanssa.

Kwame kätkee itseään syvälle järjestelmiin, ja valmistellaan kaapelointi normaalisti eristettyyn egocasteriiin tietotekniikasta. Jonkinlainen air gap jätetään systeemiin; Kwamella on kontrolli robottikäteen, joka tarvittaessa kytkee viimeisen kaapelin egocasteriin ja sallii sen kauko-ohjauksen tai egon lähettämisen pois.

Viimeisen vuorokauden ryhmä harjoittelee roolejaan ja valheitaan. Tässä vaiheessa myös alkaa viestiminen auditoijien kanssa. Ryhmä väitttää, ettei ole vielä kuullutkaan koko auditoinnista, kuten juoni edellyttää. Pavonis Orbitalilta kaksi Volkovin auditoijaa lähtee sukkulalla kohti Fukumitsu Ayaa.

Auditoijat laskeutuvat synthmorfeissa asteroidille, ja heidät otetaan sisään. Kokoushuoneessa johtoryhmä tarjoilee heille tilannekuvaa.

Auditoijat Jan ja Evuska ovat pääasiassa kaivostekniikan osaajia; heillä on mukana betaforkkina hallintoihminen Viktor, paikalla pelkästään AR-projektiona, jonka rooli on lähinnä suorittaa Volkovin tervehdys; hän itse on yhä Saturnuksen järjestelmässä, ja tukee sieltä käsin Jania ja Evuskaa hallinnollisesti. Auditoijat kuvittelivat tulevansa tutkimaan huonosti toimivaa kaivosta, mutta heille tarjotaan tarina, jonka mukaan kaivos toimii hyvin ja tuottavasti (mikä onkin totta) eikä johtoryhmä ymmärrä, miten toimitetut luvut ovat muka olleet niin huonja. Melko nopeasti arvellaan, että tämä vaatii hieman toisenlaista tutkimusta. Todetaan myös, että Kwame ja Shyam puuttuvat, ja egocasterin lokit on tyhjennetty, taas. Julijana Franic tuppautuu mukaan tietoteknisiin tutkimuksiin, ja on todistamassa johtoryhmän näyteltyä hämmästystä siitä, että joku on kavaltanut kaivokselta 150 000 ja kätkenyt sen ylöspäin menevistä raporteista.

Johtoryhmä brieffaa kaivoshenkilökunnan tilanteesta (“täällä on tarkastus, jotain epäselvyyksiä on, työt jatkuvat normaalisti”). Evuska käy läpi kaivosoperaatiota, ja Madison esittelee hänelle yleiskuvaa tunneleista. Työntekijät ovat töidensä parissa, mutta yleinen fiilis on jännittynyt tarkastajien paikallaolosta. Jan pystyttää Volkovin oman viestintähubin ja VPN:n käytttöön annettuun kokoushuoneeseen. Viktor, joka on vain betaforkki, on kykenemätön käsittelemään tilannetta ja taantuu pelkkiin korporaattilatteuksiin.

VPN on FA:n viestintäverkon sisällä, ja järjestelmässä piilevä Kwame ryhtyy murtamaan sen kryptausta pystyäkseen seuraamaan, mitä Volkovin ryhmä viestittää ulospäin. Saadakseen lisää kapasiteettia koodinmurtoon hän aktivoi morfikeskuksen varastosta kaikki tyhjät morfit, ja kytkee niiden kyberaivot yhteen laskentaklusteriksi.

Tällä tavoin hän saa tunnissa kuuntelun VPN:n viesteihin, ja havaitsee mitä auditoijat viestivät ulospäin. Aluksi viestiliikenne on arkista kotiin menevää postittelua (“täällä voi kestää pidempään kuin luulin”), mutta sitten VPN poimii viestin Viktor Smolenakilta. Smolenak toteaa, että koska tämä ei olekaan pelkkä tutkimus kaivostoiminnan korjaamisesta vaan myös kavalluksesta, Janin ja Evuskan tulee palkata myös haastattelija / etsivä ja tietoturvaihminen. Tästä lähteekin tarjouspyynnöt ulos.

Kwame purkaa laskentaklusterin kun sen tarve loppuu, ja pakkaa morfit laatikoihinsa.

Tutkimusten vuoksi Volkov ottaa johtoryhmältä pois pääkäyttöoikeudet tietojärjestelmiin; ne jäävät toistaiseksi sinetöidylle datalevylle odottamaan tietoturvaihmisen saapumista. Tähän suostutaan, koska Kwame on yhä sisällä systeemissä.

Uskottavimmat tarjoukset kavallustutkimuksen kahteen hommaan tulevat Herzog Securityltä, ja GalaSiciltä, joka on ryhmälle ennestään tuttu. Näistä Herzog Security on pätevä ja iso firma, Galasic varsinaisesti ei. VPN:ää lukemalla Kwame näkee molempien tarjoukset. GalaSicin kersantti Alakkar on ryhmän tuttu, joten Kwame (esiintyen Calena) vuotaa tälle tiedon Herzogin tarjouksesta, niin että GalaSic pystyy alittamaan sen. Kuten toivottua, kavalluspuolen tutkimuskeikkan saa GalaSic.

Toisen auditointipäivän aamuna asteroidille egocastaakin GalaSicin toimitusjohtaja Hermann Süskind kavallustutkijan tehtävään; tietoturvaspesialistina toimii hänen vaimonsa Jolante. Viime kerralla Jolante ei varsinaisesti vaikuttanut kyvyillään, joten Kwame ei ole suunnattoman huolissaan tästä.

Hermann sukittuu FA:n Tetsuo Point Maniin, Jolante taas Kwamen laskentaklusterista vapautuneen RR Flexi-Skinin. Hermann aloittaa henkilöstön haastatteelut, Jolante ottaa pääkäyttäjäoikeudet ja ryhtyy tutkimaan Fukumitsu Ayan tietoliikennettä, järjestelmiä ja lokeja.

Cale on ensimmäinen Hermannin haastateltava. GalaSicin toimari ei ole aivan niin hällävälistinen kuin kuviteltiin, ja Cale huomaa vähän aliarvioivansa tämän kuulustelutaitoja. Ei hän jää kiinni mistään valheesta, mutta hän pelkää että hänen esiintymisensä ei ole ehkä aivan riittävän luontevaa. Hän ei myöskään samaan aikaan voi pitää yhteyksiä muihin, koska Hermann on kehottanut häntä sammuttamaan ulkoyhteydet, ja Jolante tarkkailee liikennettä. Jolante ei helposti voi lukea mitä Cale muille viestisi, mutta hän näkisi mikäli viestintää olisi. Tämä on normaali menettely, joten Cale on varautunut siihen.

Samalla kun Hermann haastattelee, Julijana Franic on hankkiutunut juttelemaan Jolanten kanssa ja tarjonnut toista käsiparia tietoliikenneasioihin. Flexi-Skin -morfi on rakennettu ryhmätyöhön, joten vaikka Jolante ei päästäkään Julijanaa suoraan admin-oikeuksille, hän antaa tämän hoveroida olkansa takana vastaamassa kysymyksiin. Kwame arvelee, etttä Julijanalla on aikomus jotenkin odottaa GalaSicin tietoturvaihmisen huomion herpaantumista, ja sitten jotenkin kytkeä itsensä laitteistoon ja hakkeroida tiensä pääkäyttäjäksi. Hän myös tajuaa, että Julijanan morfista on disabloitu järjestelmä, joka sallisi pääkäyttäjän ottaa sen kontrolliin tai sammuttaa tarvittaessa.

Kwame pitää Julijanaa tiukasti silmällä samalla kun välttelee Jolanten huomiota.

Calen jälkeen Hermann haastattelee Patricen ja sitten Madisonin. Madisonilta kysytään näkemystä Kwamesta. On selvää, että Kwamella olisi ollutt keinot ja tilaisuus suoritttaa kavallus, mutta Hermann tuntuu olevan sitä mieltä, ettei hän käsitä, miksi Kwame olisi moista tehnyt. Myös FA:n henkilöstön puheissa on sama fiilis. On levinnyt huhu siitä, että paljon rahaa on kavallettu, ja monet uskovat että Shyam Anikki voisi tehdä moista, mutta Kwamen osallisuus kummastuttaa. Juuri kukaan ei häntä toki hyvin tuntenut. Ceropegia on voimakkaasti sitä mieltä, ettei usko Kwamen mitään tällaista tehneen.

VPN:ssä alkaa näkyä kysymyksiä Julijana Franicista; GalaSic tekee hänelle taustatarkistusta. Kwame tajuaa, että turvayritys harkitsee nerokkaan ohjelmistokehittäjän palkkaamista itselleen. Tämä olisi huono juttu: Julijana on hyvin pätevä, ja yhdessä Iolanten kanssa saattaisi jopa löytää Kwamen infomorfiolemuksen FA:n järjestelmistä. Kehitetään ratkaisuja, ja todetaan, että GalaSicille voitaisiin vuotaa tieto Julijanan forkkausepisodista: se on ollut paitsi Tharsis-liiton lakien vastaista, myös työnjohdon suuntaan niskurointia. Patrice käy kertomassa tästä Hermannille linjauksella “tämä ei varmaan mitenkään käsilä olevaan asiaan liity, mutta ihan vaan täyden yhteistyöhengen nimissä…”

Pian Julijana hätistetään pois häiritsemästä Jolantea, ja lähetetään takaisin kaivostehtäviin.

Samalla kun Süsskindit jatkavat kavallustutkimustaan, Evuska pyytää Madisonilta tarkkaa kaivoskierrosta. Ensin tutustutaan kaivoskäytävien karttoihin ja sitten lähdetään tunneleihin. Täällä vastaan tulee suljettu ovi, jonka takana on OCE:lta haltuun otettu nanofabrikaattori: Madison väittää, ettei tiedä miksi ovi on olemassa, eikä hänellä ole siihen avainta. Ovi jätetään toistaiseksi paikalleen, ja Evuska jatkaa syvemmälle OCE:n vanhoihin tunneleihin. Madison puoliksi feikkaa ahdistuskohtauksen käytävässä, jossa vanhan kaivoskoneiston rouhija murskasi hänen morfinsa, ja Evuska saattaa vähän alentuvasti hänet takaisin ylös. Sitten Evuska ja Jan printtaavat mekaanisen yleisavainjärjestelmän, ja käyvät avaamassa oven nanofabrikaattorille. On epäselvää, mitä he siitä ajattelevat; pointterit viittaavat Kwameen.

Jolante löytää tietojärjestelmästä “all information is currency – all currency is information” -sloganin, jonka Kwame on sinne jemmannut ja joka viittaa Bad Word Antifilter -nimiseen krakkeririkollisryhmään. Tämä tarjoaa ehkä jonkinlaista lisävaloa motiiveihin.

Auditointiin on alunperin varattu rahat kolmeksi päiväksi, ja Volkovin raportti kolmannen päivän päästä on, että mitä ilmeisimmin kaivos toimii ihan hyvin, mutta näyttää siltä, että Kwame Larbi ja Shyam Anikki ovat kavaltaneet kohtalaisesti rahaa ja kadonneet. Volkov kuitenkin sanoo, että tuntuu siltä, että Fukumitsu Ayalla on kaikenlaista hämärää tekeillä, ja auditoinnin jatkaminen voisi tuoda lisää valoa siihen, toimivatko nämä yksin. Joka tapauksessa auditointti suosittaa, että kaikki keskijohdon henkilöt (Cale, Drodro, Madison ja Patrice) erotetaan koska he ovat epäpäteviä ja/tai epäluotettavia, samoin Julijana Franic.

Raporttiin tulee melko nopeasti vastaus Firmino Saschalta, joka kiittää ripeästä työstä, ja sanoo, ettei auditointia tarvitse jatkaa tämän pidemmälle. Hän sanoo ottavansa sen ehdotukset harkintaan. Melkein heti tämän jälkeen ryhmän Firminolle jättämään postilaatikkoon tulee viesti, jossa tämä ilmoittaa, että yhteistyön jatkaminen olisi tässä vaiheessa oikein tervetullutta.

Firminolle maksetaan luvatut 30 000 cr. Licornen toimitusjohtaja Jamsched Marcela ei ilmeisesti edes huomaa raporttia.

Volkovin työntekijät ilmoittavat auditoinnin päättyneen ja poistuvat liftaamalla kyydin ohimenevällä kiertoratasukkulalla. Galasicin kaksikko niinikään poistuu ja toivoo tapaavansa ryhmän seuraavan kerran paremmissa merkeissä.

Auditoinnin jälkeeen johtoryhmä pitää työntekijöille infotilaisuuden, jossa he kertovat että kaikkien työpaikat ovat turvassa näillä näkymin, eivätkä oleta mitään lisäseurauksia tulevan. Tämä otetaan vastaan epäuskon ja helpotuksen sekoituksella. Vanda Angyal kysyy, mitä epävirallisesti on tarina kavalluksen, Kwamen ja Shyamin suhteen, mutta tähän ei anneta konkreettista vastausta.

Lopputuloksena työyhteisö on helpottunut, mutta heille jää kuva, että Kwame kavalsi kaivoksen rahoja ja muu johto oli tästä täysin pihalla – ja on muutenkin pihalla. Florinda Grigor etenkin tuntuu olettavan, että nykyisen johdon lähtölaskenta on alkanut, ja kyselee parilta ihmiseltä, haluaisivatko nämä lähteä hänen kanssaan johtoryhmäksi, jos yhtiö päätyy tarvitsemaan uudet päälliköt.

Pinnalle menneille Kwame-versiolle ja Shyam Anikille lähetetään raportti tilanteesta.

En olettanut tämän pelin olevan kolmoskauden päätös, mutta se siivosi langanpäkät kokoon niin kauniisti, että kai tätä voi sellaisena pitää. Jäljelle jäi toki forkanneen Kwamen tilanne, mutta se ehkä käsitellään pelien välissä.

Koko sessio oli minusta mainio ja tunnelmallinen, ja tuntui vaaralliselta, vaikka kukaan ei edes tosissaan uhannut ketään aseella.

<-- Haunting Mars 028: Talousvaikeusia – Haunting Mars 30 –>