Revision [2505]
This is an old revision of HauntingMars022 made by AdminDare on 2025-09-21 10:18:48.
Haunting Mars 022: Vedenalainen valtakunta
<-- Haunting Mars 021: Calaiâ - Haunting Mars 023 -->
Calaiâ, helmikuun loppu 2148
Yunus Bankilta tulee ryhmälle viesti Barsoomin liikkeen paikalliskontaktista. Hän on huoltoteknikko Rachel Mim, ja häntä käydään tapaamassa läheisessä työmaaruokalassa. Rachel on rusteriin sukitettu duunari, joka edustaa jotain blokkia paikallisesta Liikkeestä; nimi Drodro Ikaono ei suoraan sano hänelle mitään, mutta hän tietää tahoja, joilta kysyä. Hänkin on kuitenkin hieman skeptinen ryhmän tarkoitusten suhteen, ja tekee selväksi, että jos Drodro ei halua heille puhua, hän ei tapaamista järjestä -- upliftin omaa päätöstä kunnioitetaan. Hän voi kuitenkin tarvittaessa välittää kysymyksiä.Ryhmä jää odottamaan Rachelin toimintaa, ja päättää sillä välin vilkaista Hayasu Filtersiä. Firma on vähän kämäisemmän puoleinen huoltoyhtiö, eikä avoin vierailijoille. Kehitetään peitetarina ja peiteyritys, joiden olisi tarpeen käyttää HF:n palveluksia, ja sovitaan tapaaminen. Alkuillasta se järjestyykin.
Toimistossa kohdataan toimitusjohtaja Sabine Hayasu sekä operaatiopäällikkö Andre Desvalles. Firma myy keskinkertaista asennusosaamisesta marginaalisen kilpailukykyiseen hintaan. Samalla kun toimitusjohtaja esittelee firmaa ja toimintoja, Kwame etsii turvaamattomia verkkolaitteita. Kun hän kulkee päivittämättömän älynäytön ohi, hän jättää siihen troijalaisen, ja demonstraation aikana se imuroi kopiot kaikista HF:n sisäverkon tiedoista.Cale pyytää Sabinea treffeille; ne sovitaan samalle illalle.
HF:ltä poistuttuaan Kwame uppoutuu kopioituun dataan. Se osoittaa selvästi, että pulju on jotenkin hämärä: se oli konkurssin partaalla, kunnes 2 vuotta sitten sitä alkoi rahoittaa taho, joka kulkee nimellä Sea of Dreams. Tämä näyttää olevan paikallinen tapahtumantuotanto-organisaatio, mutta ilmeisesti se on olemassa vain paperilla. HF:llä on kuusi varsinaista työntekijää ja 30 kontraktoria; kontraktoreista suurin osa on neodelfiinejä ja neopyöriäisiä. Hayasu Filters toimii holhoojana ainakin 70 neodelfiiniupliftille. Firmaan on myös mahdollista jäljittää "Jose Valdezin" junalippu; sen käyttäjän oikea nimi on Esteban Villalobos, yksi firman kontraktoreista.
Tiedoista löytyy myös, että Sabinen tuore splicermorf ja Andresin tuunattu rusteri on ostettu Sea of Dreamsin rahoilla. Andresin rusteri on malli, jossa on ihonalaista panssaria ja lisäadrenaliinieritystä; jonkinlainen melko huomaamaton kovis- tai taistelumalli.
Cale käy Sabinen kanssa treffeillä. Sabine koettaa saada Calea luettua, mutta ei ole tässä yhtä hyvä. Treffit päättyvät Calen hotellihuoneelle ja hyvään seksiin urheilullisilla morfeilla. Sabine ei jää yöksi.
Joe Angel ottaa yhteyttä rannalla snorklaamassa olevaan Madisoniin, ja sanoo, että haluaisi tavata; huominen aamiainen käy hyvin.
Syvyyksiin
Aamiaisella Joe Angel ja ryhmä yhdistävät tietojaan. Kwame on löytänyt lisää Hayasu Filtersin dataa: yksi ryhmän vakinaisista työntekijöistä on neomiekkavalas nimeltä Shark-Souled, joka tuli töihin samoihin aikoihin kun Sea of Dreams alkoi rahoittaa puljua, ja jonka työnkuva on vähän epäselvä. Shark-Souled on muutenkin aina käsillä kun firma tekee jotain epämääräistä.
Joe Angel sanoo, että Sea of Dreams on kuulemma delfiinibordelli, joka tarjoaa mm. lainvastaista eri lajien välistä seksiä. Hän ei ole varma siitä, onko se todellinen, mutta Kwamen data viittaa vahvasti siihen, että se on. Shark-Souled on jonkinlainen akvaattisen upliftyhteisön iso kiho. Arvellaan, että hän on Sea of Dreamsin pomo ja pyörittää koko isoa kuviota; Hayasu Filters, joka on virallisesti hänenkin holhoojansa, tosiasiassa tekee työtä hänen rahoillaan ja on Sea of Dreamsin kätyri (vaikka sillä on myös oikeaa suodatinbisnestä). Egokaupan uhriksi joutuneet upliftit, joita Joe Angel on jäljittänyt, ovat joutuneet töihin Sea of Dreamsiin, ja Umbalinin printtereillä printataan näille laittomasti morfeja.
Sea of Dreamsin sijainti on tuntematon, ja Calaiân luolia on valtavasti. Luultavasti kukaan sen asiakaskaan ei saa tietää, missä se on, ja koska vesi blokkaa signaaleja, sitä ei ole helppo paljastaa sisältä. Asiakkaaksi soluttautumista pohditaan, mutta sitä pidetään vaikeana ja vaarallisena. Joe arvelee, että sinne ei egocastata -- seksiä hakevat tahtovat monesti kokea sen ihan omassa kehossaan, ja egocastauksen vaatimus laimentaisi kokemusta monille.
Joe Angel tuumii, että hankitut tiedot voisivat olla jo riittävästi Somatekin operaatiopuolelle, mutta näiden toiminnan nopeudesta ei ole varmuutta. Hän tulee siihen tulokseen, että hän haluaa siltikin käydä tarkistamassa Umbalinin printterit Calaiân syvimmissä kerroksissa, ja kysyy, tahtooko ryhmä mukaan. Hän rahoittaa koko proggiksen ja tarjoaa kelvollista keikkapalkkiota plus vakuutusta. Ryhmä on valmis lähtemään mukaan.
Aseistautumista on puhuttu. Joe ei halua oikein kantaa aseita. Cale ottaa mukaan harppuunan; Madison rakentaa pari muste- ja äänikranaattia toimimaan distraktioina. Oletus on, että turvatoimia ei juuri ole, ainakaan Umbalinin taholta. Kuitenkin pelätään, että Shark-Souledilla saattaa olla alhaalla jotain omia jekkuja.
Tetsuon toimistolta kuitataan Tetsuo Snakeman -synthmorfit, jotka ovat hyviä syvässä vedessä olevaan työhön. Madison on epävarma siitä, miten rauhallisena hän pysyy syvässä vedessä, mutta Tetsuon teknikko on sitä mieltä, että morfin pitäisi lievittää ongelmia, koska se on vedessä hyvin kotonaan. Otetaan kuuden tunnin vuokra-aika.
Kaikki sopeutuvat morfeihin hyvin, tosin nelikätisen variantin ottanut Kwame ei oikein hanskaa Snakemanin fyysisyyttä. Vedessä se on kuitenkin helpompaa. Nelikko sukeltaa Tetsuon toimiston altaasta veteen, ja 3d-kartan avulla suunnistaa pois tavallisimmilta väyliltä. Kulkuvälineinä on vedenalaiset skootterit.
Navigointi Calaiân vedenalaisissa luolissa pääväylien ulkopuolella on hankalaa. Joe kertoo juttuja Lunasta, sekä neo-bonobona kaikenlaisia stooreja romanttisista seikkailuistaan. Madison pitää kammonsa kurissa tekemällä morfillaan yksinkertaisia fyysisiä harjoitteita. Reilun puolen tunnin kuluttua ryhmä saavuttaa 250 metrin syvyydessä olevan paikan, jossa luolan sulkee lattiasta kattoon yltävä teräsaita. Umbalinin logon vieressä on portti, ja Joe Angelilla on jostain hankittu kulkulupa.
Umbalinin testausalue
Portin takana on tilava ja korkea veden täyttämä luola, jossa 20 talon kokoista Umbalinin teollisuusprintteriä käyvät stressitestausta 10 ilmakehän paineessa. Kalaparvia ja droneja ui tuotantohallissa. Jokaisen printterin vieressä on valtava sammio, joihin printteri tuottaa testiluontoista biomassaa. Vaaleanpunainen biomassa näyttää aika ällöttävältä. Joe haluaa jokaisesta sammiosta näytteen.
Snakeman-morfien hännän monitoimityökalu toimii myös metrin mittaisena näyteneulana, ja morfiin kuuluu PCR-laite, joka voi analysoida näytteen varttitunnissa. Oletus on, että jos täällä printataan biomorfeja, jonkin sammion sisään on printattu biologinen eksokohtu, jossa kasvaa delfiini; delfiinin DNA:ta pitäisi varmaan näkyä tästä sammiosta otetusta näytteestä.
Ryhmä hajaantuu kahtia. Veden alla radioaallot eivät kanna kuin viitisen metriä, ja pareittain sammiot on nopeampaa tutkia. Teollisuushallissa ei ole suurempia turvatoimenpiteitä, mutta droneilta pyritään silti pysymään piilossa. Näytepiikkejä isketään ällöön biomassaan, ja PCR alkaa työstää niitä.
Muutaman sammion tutkimisen jälkeen Madison tajuaa, että häntä kohti on uimassa neomustekalamorfi; ilmeisesti paikka ei ollutkaan täysin vailla henkilöstöä. Kwikila-niminen mustekala kysyy, mitä Madison puuhaa, ja Madison selittää että paikka on hieno ja hän on eksynyt. Mustekala alkaa saattaa häntä ulos. Madisonin partneri Cale viestii nopeasti Madisonin kanssa viestintälaserilla, ja sitten kertoo muille tilanteen. Joe Angel ei halua hylätä operaatiota, joten hän kehottaa Calea ja Kwamea jatkamaan, ja lähtee itse uimaan mustekalaa kohti.
Joe ja Madison aloittavat hirveän bullshit-selityksen ahtaisiin tunneleihin eksyneistä turisteista ja pyrkivät pitämään Kwikilan huomion itsessään samalla kun Cale ja Kwame vilahtavat jäljellä olevilta printtereiltä toisille ja keräävät lisää näytteitä. Kwikila haluaa nähdä tunnelin, josta Joe ja Madison saapuivat paikalle, mutta jossain vaiheessa kyllästyy näiden kömpelöön säätämiseen, ja käskee heidän seurata dronea ulos alueelta. Madison päättää kiertää Kwikilan taakse ja yrittää napata tämän kiinni samalla kun Joe ryhtyy tuuttaamaan rasistista mustekalavastaista paskapuhetta pitääkseen tämän huomion. Kuitenkin taklausyritys epäonnistuu surkeasti, Kwikila ampuu mustepilven joka sokaisee kaksikon, ja samalla tekee verkkohyökkäyksen joka promptaa molempien muusia pistämään kaikki viestintäkanavat kiinni. Muutaman sekunnin ajan kumpikin on toimintakyvytön.
Kwame huomaa Kwikilan uivan yhtä printteriä kohti. Printtereillä on varmasti verkkoyhteys ulkomaailmaan, ja oletus on, että mustekala aikoo kutsua apua. Kwame pudottautuu nopeasti oman printterinsä huoltoportin viereen, avaa sen, ja iskee morfinsa hännän monitoimityökalun sisään saadakseen verkkoyhteyden. Autentikointi on salamannopeaa ohittaa fyysisen yhteyden kautta. Kwame aikoo ddossata printteristään käsin koko testausalueen ulkoiset yhteydet, mutta pingflood-ohjelma riistäytyy täysin käsistä, ja kaataakin Kwamen printterin käyttöjärjestelmän. Monitoimityökalun piikki jää magneettilukolla kiinni huoltoporttiin samalla kun printteri ensin pimenee, sitten kytkee hätävalot päälle ja sen fabrikaattorin putki alkaa puskea biomassaa satunnaisiin suuntiin.
Testausluolassa vallitsee täysi kaaos. Madison ja Joe uivat ulos mustepilvestä. Kwikilaa ei näy missään, mustekala on muuttanut väriä, ja oletettavasti turvaryhmä on kutsuttu. 20 printteristä 16:sta on kerätty näytteet, se saa riittää. Ryhmä poistuu aidan portille. Se näyttää ensin punaista, mutta sitten vaihtuu vihreäksi, ja kaikki neljä pääsevät ulos. He käynnistävät skootterit, ja kruisaavat takaisinpäin.
Pimeydessä
Muutaman minuutin päässä tutkimusluolasta ryhmä pysäyttää skootterinsa ja sammuttaa valonsa. Pimeässä, käyttämättömässä pystytunnelissa PCR-laitteiston annetaan hurista näytteiden parissa. Lopulta puolivälin tienoilla tärppää: yhdessä näytteessä on DNA:a, jolla on 95% vastaavuus neodelfiini-DNA:lle. Joe Angel sanoo, että Somatek tahtoo luultavasti vielä tarkistaa, että näytteessä on yrityksen signeeraus, mutta tämä tukee vahvasti teoriaa siitä, että Umbalinin laitteet printtaavat bootleg-morfeja egokaapatuille. Tulokset kopioidaan kaikille.
Cale huomaa ylhäällä liikkuvan ison hahmon, ja käskee kaikki hiljaiseksi. Iso hahmo lähtee suuntaamaan alaspäin. Cale sytyttää valot. Hahmo on viisimetrinen robottihai, joka syöksyy ryhmää kohti kita auki. Cale ampuu tätä harppuunalla, joka tuskin edes naarmuttaa sitä, mutta melumustekranaatti pilaa näkyvyyden. Joe huutaa kanavalla kaikkia hajaantumaan ja pakenemaan. Madison lähtee uimaan alaspäin. Kwame on paikallaan kuin halvaantuneena. Joe käynnistää skootterin ja lähtee ylöspäin, mustepilvessä olevan hain ohi, mutta hai syöksyy esiin siitä ja iskee hampaansa Joen häntään.
Cale, Kwame ja Madison pakenevat alaspäin samalla kun hai jää raatelemaan Joeta. Skoottereilla siihen saadaan nopeasti etäisyyttä, vaikka Kwame kolhiikin itseään seiniin mennessään. Muutaman minuutin kuluttua saavutetaan asutetut ja valaistut luolat, ja hain uskotaan jääneen taakse. Nopeasti etsitään seinästä verkkoyhteyshotspot, ja sitä kautta data lähetetään Fukumitsu Ayalle sekä 48 tunnissa aukeavalla kryptauksella Rachel Mimille. Sitten ryhmä nousee ylös.
Kuten odotettua, ylhäällä heitä vastassa on Calaiân poliisi synthmorfeissa. Ryhmää syytetään sabotaasista ja tunkeutumisesta Umbalinin tutkimuslaitokseen. Soitetaan Somatekille, ja mainitaan Joe Angelin nimi, sekä pyydetään juristia. Sitten kaikki kolme pääsevät koppiin ilman verkkoa tai viestintämahdollisuuksia.
Tunnin sisällä Somatekin juristi (neo-gorilla) ilmestyy. Hänelle kerrotaan relevantit tiedot ja jaetaan data. Juristi ei tiedä Joe Angelin koko kuviota, mutta sanoo, että syyte on tullut Umbalinilta ja koskee lähinnä vahingontekoa; hän uskoo saavansa sen ratkottua piakkoin. Kahden tunnin sisällä ryhmä onkin vapaa. He palaavat Tetsuolle, ja alkavat sukittua takaisin kehoihinsa. Biologisiin kehoihin sukittuminen kestää, mutta Kwame päätyy Fujizo Biwa -synthmorfiinsa tunnissa.
Kwame jää Tetsuon tiloihin odottamaan muiden sukittumista. Sisään ilmestyy Andres Desvalles, Hayasu Filtersin operaatiopäällikkö, ja Tetsuon tyyppi jättää hänet kahdestaan Kwamen kanssa. Andres yrittää uhkailla ja pelotella Kwamea luovuttamaan DNA-datat ja kaikki kopiot, Kwame deflektoi typerillä seksuaalissävytteisillä jutuilla, joita hän on oppinut Joe Angelilta. Samalla hän kutsuu Rachel Mimin apuun. Kun Rachel ja muutama muu duunari ilmestyy paikalle, Andres toteaa uhkailun epäonnistuneen ja häipyy. Tetsuon tyyppikin on hämmentynyt siitä, että täällä on ollut käynnissä jotain kovistelua.
Selvittelyä
Muut pääsevät takaisin aiempiin biomorfeihinsa. Ryhmä siirtyy juttelemaan Rachelin kanssa turvalliseen paikkaan, joka on ilmeisesti paikallisen Liikkeen haaran kuppila. He kertovat Rachelille mitä on tapahtunut, ja Rachel on vähän hämmästynyt. Keskustelua seuraa AR:ssä taas joku muukin, ja hänellä ja Rachelilla näyttää olevan vähän kitkaa. Sitten Rachel saa tiedon, että Shark-Souledista on annettu pidätysmääräys. Rachelin näkymätön keskustelukumppani ottaa tämän vakavasti.
Koko ryhmä päätyy virtuaaliseen kokoushuoneeseen, jossa Rachelin näkymätön kumppani presentoi delfiininä. Kun hän tajuaa, että ryhmä on tosiasiassa toiminut yhteistyössä Somatekin Joe Angelin kanssa ja diilannut Somatekille todisteet laittomasta morfivalmistuksesta, hän suuttuu. Somatek ei hänen mukaansa piittaa uplifteista, ainoastaan siitä, että heillä pysyy kontrolli näihin ja näiden morfeihin. Shark-Souled on kyllä gangsteri, mutta Calaiân akvaattiselle populaatiolle hän on parempi vaihtoehto kuin Somatek. Sea of Dreams on todellinen, mutta on epäselvää, ovatko sen työntekijät vapaaehtoisia, ja onko se heille parempi paikka kuin missä he olivat aiemmin. Delfiini toivoo, että Shark-Souled pistää yhä kateissa olevan Joe Angelin silppuriin.
Ryhmä syyttää delfiiniä siitä, että heille ei kerrottu koko tilannetta aikaisemmin. Delfiini on sitä mieltä, että he ovat vain joukko homo sapeja jotka tulivat puuttumaan tilanteeseen, jota eivät ymmärrä: akvaattisella yhteisöllä ei ollut mitään syytä antaa heille suurta luottamusta nimenomaan yhteisöä koskevasta asiasta. Barsoomin liike ei ole monoliittinen kokonaisuus vaan joukko vähän eri suuntiin kiskovia ideologioita, eikä uplift-yhteisö siitä koe, että ihmiset ymmärtävät heidän tilannettaan, tai ottavat sitä vakavasti.
Lopulta keskustelu hajoaa riitelyyn. Shark-Souled on luultavasti pakenemassa, Calaiân viranomaiset ja Somatekin turvajoukot etsivät Sea of Dreamsia ja aikovat sulkea sen. Työryhmä vetäytyy hotelliinsa. Drodro Ikaonon etsiminen tuntuu menneen pieleen.
Pelinjohtajan kommentteja
Kuvaus kuvia vaille valmis.
<-- Haunting Mars 021: Calaiâ - Haunting Mars 023 -->
CategoryPelit - CategoryHauntingMars
