<-- Haunting Mars 31: Järjestäytyminen – Haunting Mars 33–>

Patrice Rakotovao lupaa hoitaa Florinda Grigorin tilanteen. Shyam Anikki on taas puolestaan tällä hetkellä ryhmälle lähinnä kuluerä. Hänet voisi siirtää muualle, mutta alkaako hän kieliä Licornen puuhista? Kwamen tulkinnan mukaan Shyam on kerännyt rahaa ja saattaa valmistautua katoamaan.

Kaivoksen tehokkuus on vähän alle minimin, mutta se ei ole vielä kriisi.

Työryhmä valmistelee operaatiota Meltwaterissa. Egocastilla siirrytään Vallesiin, jossa otetaan sopivat morfit, ja junalla jatketaan Hellas Planitian Ostkruxiin, josta siirrytään lentokoneella Meltwateriin. Drodro ei tahhdo lähteä mukaan – Meltwater ei ole hyvä paikka delfiinille, eikä hän jaksa keekoilla jossain universaalimorfissa. TX:n ehdotuksesta Rumiko lähtee sen sijaan mukaan porukkaan. Kun kysytään, mitä Rumiko osaa, TX sanoo hänen olevan tosi fiksu.

Rumiko itse sanoo TX:lle, että hän ymmärtää, että aiempi versio hänestä oli joku vallankumoussankari, mutta hän ei itse koe alkuunkaan olevansa sellainen. TX sanoo, että hän oppii kyllä. Rumiko kahdehtii kaverinsa itsevarmuutta.

Junamatka Vallesista kestää 20 tuntia. Defendereihin sukitetut TX ja Kwame alkavat nopeasti käydä muiden hermoille, mutta lopulta nämä löytävät virkistysvaunusta muutamia samoihin morfeihin sukitettuja Liiton maajoukkojen sotilaita, joiden kanssa he hengaavat valtaosan matkaa. Hellaksen tasangolla Madison osoittelee ikkunoista asioita. Täällä, 6000 metriä datumin alapuolella, ilmanpaine on yli 0.2 atm, ja monissa paikoissa maaperään on tarrautunut sitkeää pientä kasvillisuutta.

Ostkruxin kaupungissa Madion vie koko porukan käymään baarissa, joka oli hänen kantapaikkansa kun hän opiskeli läheisessä Ludz Tayssa insinööriksi. Baari on halpa räkälä ja juomat pahoja. Ostkruxin ulkopuolella on pieni lentokenttä, johon ryhmä siirtyy tavaroineen: noin 20 muun hengen kanssa he ottavat aamupäivän reittilennon Meltwateriin, 400 km päässä.

Kwame nuuskii lentokoneen verkkoa siltä varalta, että Jamsched Marcela olisi myös kyydissä. Hän onkin – mutta rahtiosastossa, pelkkänä inkarnoimattomana egona. Hän on ilmeisesti saapunut paikalle Ostkruxiin egocasterilla, ja on saamassa morfin vasta Meltwaterissa. Ehkä siellä on hänellä jonkinlainen vakiokeho.

Alkuiltapäivästä kone laskeutuu Dae Vallisin ja Niger Vallisin välissä sijaitsevan Meltwaterin kentälle.

Meltwater
30 000 asukkaan kupukaupunki, pääelinkeino vesiteollisuus

Lentokentältä otetaan taksi itse kaupuhkiin. Meltwater on rakennettu 7 kilometriä pitkään kanjoniin, jonka päällä on kupu. Kanjonin molemmista päistä virtaa ulos vettä: itäpäässä se päätyy jäätyneeseen järveen, länsipäässä hienoon vesiputoukseen. Vesi on peräisin kanjonin keskellä olevasta keinotekoisesta lähteestä. Kumpaankin suuntaan kulkee leveä kanava.