Devil and the Deep Black Sky 36a: Vallankumouksen siemen
<-- 36: Urasuunnitelmat - 37: -->
"Syytätkö minua jostain? Taas?"
- Falk Valchakille
- Falk Valchakille
Saint Eskil, Jupiterin sisempien kuiden avaruus, toukokuu 2146
Saint Eskilin lähtiessä pois Libertyltä Jacob Lindh, Paloma Iglesias ja Arne Falk viimeistelevät juoniaan. Jacobin alukselle tuoma nanofabrikaattori on tarkoitus salakuljettaa Ger∂rille, ja tähän etsitään sopivinta keinoa.Kolme ilmeisintä reittiä laitteen viemiseksi havaitaan: joko suoraan tullin kautta lähetettynä jollekulle Ger∂rillä, lähetyksenä sotilasalueelle ja sieltä itse laite läpi kantaen, tai ehkä järjestämällä sukkulalento pinnalle, ja jättämällä fabrikaattori sinne myöhempää noutoa varten. 60-kiloinen laite on luokkatilan varastossa rahtikontissa "opetustarvikkeina", ja jotenkin se pitäisi kuljettaa sotilasalueelta pois.
Ongelmaksi muodostuu, että sillalla ja asejärjestelmissä palvelevat sotilaat eivät oikeastaan tiedä juuri mitään aluksen rahti- tai tullikäytännöistä. Logistiikkamatruusit tietäisivät, mutta heiltä on vaikea kysyä ilman että paljastaa liikaa aikeistaan. Bocalta ja sittemmin matruusi Pederseniltä tiedustellaan naniittisniffereistä, ja käy ilmi, että ne ovat lähes hyödyttömiä purkkiin suljettuja naniitteja vastaan. Tämän toteamuksen myötä arvellaan, että kätevintä on vain sijoittaa kontti ulosmenevään rahtiin ja merkitä vastaanottajan osoitteeksi jokin kontrollissa oleva paikka. Sekä Mackwarea (jonka omistaja Ellen Mackay on Iglesiasille palveluksen velkaa), yliopistoa että Iglesiasin sukulaisten kaivostyöpaikkaa pohditaan, mutta lopulta parhaaksi vastaanottajaksi arvioidaan lounasravintola jossa Iglesiasin äiti Marina on managerina. Fabrikaattoria halutaan myös naamioida hieman.
Naamiointia varten Falk ja Iglesias käyvät ruumassa hieman tutkimassa aluksen rahtia. Tämä ei mene ihan putkeen: ensin Falk rikkoo sinetöidyssä rahtikontissa olleen sensorilaitteen, ja sitten Iglesias jää kiinni Ayezille oltuaan ruumassa. Ei siellä ole kiellettyä aliluutnantin käydä, mutta on selvää, että Ayez kummastelee tällaista käytöstä. Kummasteluun ei oikein olisi varaa. Niinpä Falk ja Iglesias kertovat johtoryhmän kokouksessa tarinan, jonka mukaan joku yrittää salakuljettaa huumeita ruumassa: Iglesias kävi tarkistamassa, mutta ei ole löytänyt mitään epäilyttävää.
Kapteeni huolestuu huumesalakuljetuksesta, ja Iglesias tarjoutuu tutkimaan asiaa enemmänkin. Tämän varjolla hän tekee valeratsioita eri paikkoihin aluksella, ja muka havaitsee, että siellä täällä aluksen konteissa ei olekaan mitä manifesti väittää. Tämän varjolla hän uudelleenmerkitsee aluksen kirjanpitoon opetustarvikkeet käytöstä poistettavaksi uuniksi, ja lähettää sen ruumaan kuljetettavaksi Ger∂rille. Periaatteessa poistoon menevän keittiötarvikkeen ei pitäisi olla mitenkään kummallinen asia.
Hermot kireällä
Matka kohti Kalliston kiertorataa kuluu piinallisen hitaasti. Jopa tavallisesti sosiaalinen Iglesias pysyttelee omissa oloissaan, tosin nähdessään uutislähetyksen, jossa alikersantti Nsueta haastatellaan Tane-Rorelta löytyneistä aarteista hän räjähtää täysin. Hänen pinnansa on hyvin kireällä, eikä Falkilla tai Jacobilla mene merkittävästi paremmin.
48 tuntia ennen Kalliston kiertoradan saavuttamista Jacob tulee juttelemaan Falkille. Hän sanoo puhuneensa logistiikassa työskentelevän Mackayn kanssa tullikäytännöistä, ja oppineensa huolestuttavia asioita. Ilmeisesti kaikki sotilasalueelta siviilialueelle menevät rahtikontit läpivalaistaan ja tarkistetaan käsin tai koneellisesti, ja tullin läpi pääsee nopeutetusti ainoastaan, jos kontilla on kahden logistiikkaupseerin allekirjoitus. Detaljeita tästä Jacob ei uskaltanut kysyä, koska hän pelkäsi vaikuttavansa epäilyttävältä, mutta ilman minkäänlaisia allekirjoituksia fabrikaattorikontti joutuu ilmeisesti tarkkaan syyniin.
Falk kertoo asiasta Iglesiasille, ja tarkistaa Saint Eskilin aiempaa rahtikirjanpitoa. Tosiaan tällaisia tullin ohi lähetettyjä pakkauksia löytyy, ja niissä on kaikissa kuittaus kersantti Bocalta sekä ylipursimies Viléniltä. Falk ja Iglesias voisivat toki kahdestaan allekirjoittaa ohituksen, mutta entä jos ainakin toisen allekirjoittajista pitää olla ammattisotilas tai tosiasiassa logistiikan palvelushaarasta? Joutuuko paketti silloinkin syyniin?
Vaihtoehtoisia tapoja pohditaan. Konttia ei enää uskalleta lähettää kasarmille, koska kuljetussuunnitelma on jo olemassa. Vaihtoehdot ovat joko lahjoa tai sabotoida tulli, tai hankkia allekirjoitukset jotenkin. Klassinen tapa väärentää allekirjoitus on varastaa allekirjoittajan ekto hetkeksi, ja jo Yamuran ja Zuabin tapaus osoitti, miten hyvin tämä onnistuisi. Lisäksi Vilén on reaktoripäällikkö: vaikka hän vaikuttaa leppoisalta, ei tuossa tehtävässä selviydy mikäli ei ole erittäin huolellinen. Entinen navigaattori Vandergraf olisi ollut varmasti lahjottavissa, mutta hän jäi eläkkeelle. Coleman on periaatteessa logistiikan esimies, mutta häntä ei tahdota sotkea kuvioon, joka voisi aiheuttaa hänelle vaikeuksia tulevaisuudessa, eikä hänkään ole ammattiupseeri.
Jacob ehdottaa puoliksi vitsinä, miten olisi kapteenin allekirjoitus? Iglesias ja Falk näkevät ideassa potentiaalia: Halkenhvad on välillä todella leväperäinen sellaisten asioiden suhteen, joita hän ei pidä olennaisena. Ja jos kapteenilla on samaan aikaan käsillä jotain, jonka hän näkee aivan oikeana kriisinä, häntä voisi distraktoida allekirjoittamaan tullinohitusdokumentin. Mutta mistä saada kriisi, joka vaikuttaa pelkästään kapteeniin eikä muuhun alukseen?
Iglesias päättää, että kriisi on alikersantti Nsue. Jos kapteenille kertoisi, että ylennetty senaattorin tytär ei olekaan sellainen mallialiupseeri kuin aiemmin on vaikuttanut, tämä saattaisi stressata poliittisesti sensitiivistä Halkenhvadia kovasti. Temppu on hieman likainen Nsueta kohtaan, mutta toisaalta, ei tämän ura siitä lopulta tule kärsimään. Jacob toteaa, että ryhmä on joka tapauksessa toteuttamassa varsin hurjaa suunnitelmaa: sitä varten he saattavat joutua pelaamaan aika likaisesti, ja jos homma sujuu näin vähällä, on syytä olla tyytyväinen.
Niinpä Falk aloittaa nopean juorukampanjan Nsueta vastaan, ja sitten käy kertomassa kapteenille huolensa sävyyn "suosikkisi ei suoriudu, miehistö on ärsyyntynyt nepotismista, mitä ajattelit tehdä?" Tällainen pakan sekoittaminen ja toisten sosiaalinen manipulointi on Falkin ominta alaa, ja kapteeni stressautuu viestistä asiaankuuluvasti. Nsuen kollega Jacob komppaa omalta osaltaan Falkia.
Kapteenin hämmennyksen keskelle Iglesias ilmestyy pyytämään pientä palvelusta: hän haluaisi toimittaa poistossa olevan uunin pikaisesti äitinsä lounasruokalaan, ja tarvitsisi kapteenin signeerauksen tähän. Halkenhvad sanoo ehkä palaavansa tähän myöhemmin, ja kysyy Iglesiasilta Nsuesta. Iglesias päättää olla hyvä poliisi, ja kertoo kapteenille, että Nsue itse asiassa suoriutuu hyvin ja että hän voi itse pitää huolta siitä, että miehistön juorut murskataan. Hän onnistuu rauhoittamaan kapteeninsa, ja kun tämä on hyvällä tuulella, hän saa tältä kuittauksen tullin ohitusdokumenttiin ilman mitään tarvetta katsoa varsinaiseen rahtikonttiin.
Jäljelle jää vielä sisäinen sekaannus, kun Falkin myyräntyö Nsuesta jatkaa mylläämistä. Nsue havaitsee olevansa inhottavassa ristitulessa, Jacob ja Iglesias ovat distraktoituneet juonistaan, ja Valchak on edelleen aiempien mokiensa lannistama. Sillalla melkeinpä ainoa toimintakykyinen henkilö on Julieta Abello, joka käy kysymässä Iglesiasilta onko tällä kaikki hyvin -- tätä ja Jacobia näyttää vaivaavan jokin. Iglesias ei yritä varsinaisesti valehdella sosiaalisesti hyvin terävälle ex-kämppikselleen, vaan vastailee välttelevästi ja sanoo, ettei oikein voi puhua asiasta juuri nyt, mutta lupailee selontekoa Ger∂rillä.
Valchak puolestaan käy Falkin puheilla ja kysyy, mitä tällä on Nsue'ta vastaan. Falk myöntää henkilökohtaisen inhon, muttei muuta. Valchak sanoo Nsuen vastaisten juorujen vaikuttavan tarkalleen Falkin tempuilta, jolloin Falk kysyy, syyttääkö Valchak häntä jostain taas? Valchak muistaa hyvin mitä viimeksi tässä tilanteessa kävi, ja perääntyy.
Gerdrillä
Saint Eskil saapuu Kalliston korkealle kiertoradalle, johon se on jäämässä viideksi viikoksi. Aluksen miehistön ger∂riläiset nousevat sukkuloihin poistuakseen kesälomalleen. Upseerit lähtevät viimeisellä sukkulalla, samalla kun taisteluristeilijän ottaa haltuunsa huoltomiehistö.
Sukkula laskeutuu Tindrin kraatteriin ja sotilaat kulkevat tullimuodollisuuksien läpi. Falk panee merkille muutaman kapteenia tapaamaan tulleen pukutyypin, joiden salkuissa on pieni CBEAT:in logo. Tasavallan Council of Bio-Ethics and Advanced Technologylla on jotain asiaa Halkenhvadille, mutta siviiliorganisaationa sillä ei ole varsinaista määräysvaltaa komentajakapteeniin.
Ger∂rillä Jacob, Iglesias ja Falk vaihtavat siviilivaatteet ylle ja käyvät Grönminnen puistossa pussikaljalla. Kaikki heistä ovat vielä varsin hermostuneita. 24 tunnissa pakkauksen pitäisi saapua määränpäähänsä. Iglesias sanoo, että jos tästä jäädään kiinni, hän ottaa kaikki syyt niskoilleen, koska hän oli komentava upseeri operaatiolla, jossa fabrikaattori hankittiin. Muut suhtautuvat tähän vähän epäuskoisesti. Stressaaminen keskeytyy kun Sarah London ilmestyy paikalle ja kaappaa poikaystävänsä Jacobin mukaansa. Falk ja Iglesias lähtevät koteihinsa.
Falkin kotona on skandinaavisen pidättynyt illallinen, Iglesiasin luona taas meno on riehakkaamman sukurakasta. Seuraaana aamuna Iglesias käy varhain lounasravintolalla, jonne paketti saapuukin, avaamattomana ja koskemattomana. Hän viestittää muulle salaliitolle, että laite on perillä. Ryhmä tapaa Gammelgruvessa sovitussa paikassa.
Iglesias sanoo haluavansa itselleen kopion fabrikaattorista, mutta tällaisen tekemistä pidetään liian vaarallisena. Laite on menossa Jacobin luotetuille liittolaisille, ja sen ensimmäinen käyttötarkoitus on printata ektoja, joissa ei ole valtiollisia takaportteja. Mitään suurta printtausoperaatiota ei vielä tänä kesänä ole tarkoitus aloittaa, mutta vapaita ektoja on tarkoitus alkaa levittää pitkin habia ja ehkä muuallekin.
Jacob ottaa laitteen haltuunsa. Seuraavan 48 tunnin aikana sekä Iglesias että Falk saavat häneltä viestin, jossa kerrotaan kummallekin että fabrikaattorista on printattu kopio, ja annetaan paikka, josta sen voi noutaa. Printtaus on vienyt melkoisesti virtaa, mutta tätä Jacob on oletettavasti varannut työpajan ja ostanut ison sähköjakeluannoksen. Falk ja Iglesias molemmat kätkevät oman fabrikaattorinsa.
Muutamaa päivää myöhemmin kolmikko tapaa jälleen voittodrinkkien merkeissä, ja samalla jaetaan ensimmäiset vakoilusta vapaat ektot. Vapaalla on vieläkin vähän vieraantunutta, puhe kääntyy jatkuvasti sotapalvelusasioihin. Jacob veikkaa, että siltamiehistön sekoilu maksoi hänelle hänen ylenemismahdollisuutensa.
Iglesiasilla ja Falkilla on enää kuusi palveluskuukautta jäljellä. Kumpikaan ei tarkalleen tiedä, mitä haluaisi tehdä sen jälkeen. Nanofabrikaattorivallankumouksen helppo osa on suoritettu, jäljellä on enää kaikki vaikeat osat.
Pelinjohtajan kommentteja
Ainakin minusta varsin hyvin toiminut sessio, jossa jännitteet olivat todellisia. Huvitti epäkäytännöllisten johtajahahmojen tilanne, jossa he joutuivat itse penkomaan rahtikontteja.
Nyt työväki on ottanut haltuunsa tuotantovälineet. Vallankumous kutsuu.
<-- 36: Urasuunnitelmat - 37: -->
CategoryPelit - CategoryPelit2144 - CategoryDeepBlack
