<-- Haunting Mars 027: Vaikeat elämät - Haunting Mars 029: –>

Aamupäivästä Fukumitsu Ayan ryhmä, Jenny, Pauletta ja Ioanita kokoontuvat Cubanas-hotellille pohtimaan, mitä kukin heistä tahtoo. Kukaan ei tänne oikein voi jäädä, mutta merkittävimmin tämä koskee Jennyä ja Paulettaa, joille ei ole aivan ilmeistä suuntaa minne mennä. Tasavalta varmaan kelpuuttaisi Jennyn, mutta tämä tarkoitttaisi asevelvollisuuden suorittamista. Paulettaa Stepper's Refuge ei enää kiinnosta, mutta hän ei liioin tahdo takaisin Fukumitsu Ayalle.

Ceropegia on voimakkaasti sitä mieltä, että Tasavalta on huono ajatus, ja Ioanita on jossain määrin samaa mieltä. Kukaan ei oikeastaan tiedä kauheasti Tasavallan todellisuudesta, ainoastaan toisen käden tietoja.

Ioanita haluaisi paikan, jossa on luontoa, painovoimaa, sivistynyttä transhumanismia ja mieluiten latinalaisamerikkalaista kulttuuripiiriä. Tällaisia ei helposti ole enää – amerikkalainen diaspora päätyi paljolti Jupiterin seudulle, ja Tasavalta tai Extropia on niellyt useimmat alueen habeista. Extropialaisten kanssa Ioanita ei halua olla tekemisissä.

Pauletta pohtii jäämistä Havanalle. Tasavallan silmissä hän ei ole ihminen, mutta Havanalla on muitakin ei-alkuperäisessä kehossaan olevia. Toistaiseksi he ovat saaneet vielä olla rauhassa, mutta jatkuuko tämä? Pauletta myös tajuaa, että hänen kadonneet lapsensa saattavat olla missä tahansa, ei välttämättä Marsin lähellä, ja tämän tajuaminen häiritsee häntä.

Jenny on päätöksensä suhteen epävarma, ja haluaa tavata tasavaltalaisia. Hän käy illalla baarissa juttelemassa vapaalla olevien sotilaiden kanssa. Muut kuuntelevat juttelua, ja saavat ensi käden kuvaa Tasavallan tyypeistä. He vaikuttavat nuorilta, tyhmiltä ja propagandassa kasvaneilta, mutteivät miltään ihmishirviöiltä.

Seuraavana päivänä juttellaan myös tohtori al-Jamaykan kanssa, kun muistetaan hänen olevan kotoisin Libertyltä, Tasavallan pääkaupungista. Hän osaa kertoa, että ennen kaikkea Tasavalta pelkää ulkopuolisia vaikutteita, ja on ympäristönä primitiivinen: bio- ja nanoteknologia ovat molemmat tarkkaan rajoitettuja, ja lääketiede vanhaa. Tasavallasta on vaikea lähteä kun sinne on päätynyt, koska yhteiskunta ei oikein kestä sitä, että sen jäsenet näkevät ulkopuolista elämää. Stepper's Refugeen verrattuna Tasavalta on varmasti askel ylöspäin, mutta Khalidan mielestä tämä on lähinnä helppo askel, ja nuorena Jennyn voisi olla parempi yrittää tehdä uskaliaampi päätös.

Khalida ja Jenny päätyvät juttelemaan, ja tämän jälkeen Jenny on hieman epävarma siitä mitä aikoo tehdä.

Ioanita saa selville, että Stepper's Refugelta ei ole lähtenyt aluksia Havana de Cielon suuntaan, joten ryhmällä on ainakin kaksi viikkoa aikaa ennen kuin tänne tulee ketään yrittämään löytää Jennyn.